Une rare éclipse totale a traversé lundi le nord du continent américain, du Mexique au Canada en passant par les États-Unis. Cet événement céleste spectaculaire a été admiré par des millions de personnes.
Ville après ville, les cris des foules stupéfaites se sont poursuivies alors qu’elles étaient plongées dans l’obscurité en plein jour, selon la retransmission vidéo en direct de la NASA.
L’événement, qui représentait également une opportunité économique pour les régions sur sa trajectoire, et une opportunité scientifique pour les chercheurs étudiant le Soleil en particulier, a débuté à 20h07 (heure suisse) sur la côte Pacifique du Mexique. Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador était dans la ville balnéaire de Mazatlán, où il espérait vivre une « journée inoubliable ».
“C’était spectaculaire, je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré à l’AFP Paulina Nava, 36 ans, habitante de Mazatlan, où les touristes affluaient. « J’ai regardé la réaction des gens autour de moi et c’était incroyable ! » a-t-elle ajouté, racontant que certains applaudissaient tandis que d’autres s’embrassaient.
Météo idéale à Montréal
La trajectoire de l’éclipse a ensuite traversé 15 États américains – du Texas au Maine – avant de terminer sa course dans l’est du Canada. Au total, l’ombre de la Lune a mis environ une heure et demie pour parcourir les trois pays.
Rien qu’aux États-Unis, plus de 30 millions de personnes vivaient dans la zone où l’éclipse totale était visible, qui n’a duré que quelques minutes au maximum. Depuis des semaines, les autorités américaines martelent les consignes de sécurité à domicile, dont la nécessité de porter des lunettes spéciales pour regarder le Soleil, sous peine de graves lésions oculaires.
“C’était génial, j’ai adoré”, a déclaré à l’AFP Gary Christensen, un avocat venu de l’État de l’Oregon jusqu’à la petite ville d’Ingram, au Texas, pour assister à l’audience. l’événement. Malgré les nuages, les visiteurs ont pu observer l’éclipse pendant quelques instants.
À Montréal, la météo était au contraire idéale et des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées dans un grand parc municipal. «C’était encore mieux que ce que je pensais», a commenté Lomie Sérey Larose, 26 ans.
Hôtels complets
Les éclipses totales se produisent lorsque la Lune se situe exactement entre la Terre et le Soleil, bloquant temporairement la lumière de notre étoile en plein jour. Le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune, mais aussi 400 fois plus éloigné, et les deux étoiles semblent donc avoir une taille similaire.
En dehors de la bande d’éclipse totale de 185 kilomètres de large, les résidents ont pu observer une éclipse partielle. Ce fut par exemple le cas à Mexico et à New York, où des foules d’habitants sont sorties admirer le spectacle.
De nombreux rassemblements et festivals ont eu lieu lundi à travers les Etats-Unis pour profiter de l’afflux de visiteurs, notamment étrangers. Sur le chemin de la totalité, de nombreux hôtels affichaient complets depuis des mois.
Lors de la dernière éclipse totale aux États-Unis, en 2017, moins de villes étaient sur la bonne trajectoire. Cette fois, Dallas, Indianapolis et Cleveland en particulier étaient sur la voie de l’éclipse totale. On l’admirait également depuis les airs : certaines compagnies aériennes avaient prévu des vols le long de la route de l’obscurité, pour lesquels les billets étaient achetés.
Dans la Station spatiale internationale, les astronautes ont pu observer l’ombre de la Lune sur la surface de la Terre. Même Donald Trump a tenté de profiter de l’occasion : l’ancien président a publié une vidéo dans laquelle ce n’est pas la Lune, mais son visage de profil, qui recouvre le Soleil.
Petites fusées lancées
L’événement était également scientifique. Trois petites fusées-sondes ont été lancées par la NASA avant, pendant et juste après l’éclipse, depuis la Virginie, dans l’est des États-Unis. L’objectif : mesurer les changements provoqués par l’obscurité dans la partie supérieure de l’atmosphère terrestre.
La couronne solaire, la couche externe de l’atmosphère du Soleil, devient particulièrement clairement visible lors d’une éclipse. Cela a donc été soigneusement observé : c’est ici que se produisent les éruptions solaires, mais notre étoile est actuellement proche de son pic d’activité (contrairement à 2017).
Une éclipse peut également provoquer des comportements inhabituels chez les animaux, sensibles aux changements de lumière et de température – ce que certains chercheurs ont étudié. La prochaine éclipse totale visible aux États-Unis (hors Alaska) aura lieu en 2044. Avant cela, une éclipse totale aura lieu en Espagne, en 2026.
Cet article a été publié automatiquement. Sources : ats/afp
