Plus d’un million et demi de billets de train ont déjà été vendus par la SNCF pour la période estivale. Les Français qui craignent de rester sur la plateforme ou de payer leurs billets au prix fort ont tout intérêt à se rendre sans tarder sur les plateformes de réservation.
Le mois de mars marque le début du printemps et… le début des réservations de billets de train pour les vacances d’été. Le 13 mars, jour d’ouverture des réservations pour les mois de juillet et août, plus de 1,5 million de billets avaient été vendus sur le site de la SNCF. Ces réservations anticipées permettent d’anticiper le trafic très important sur les lignes principales du réseau, mais aussi de bénéficier des tarifs les plus bas possibles. « Si le client veut des prix bas, il doit anticiper ses réservations bien à l’avance. » continue de marteler le directeur de l’offre TGV Intercités au sein de la SNCF, Alain Krakovich. Les Français semblent avoir compris le message. « Depuis l’ouverture des réservations pour cet été, le trafic sur notre site a doublé par rapport à la même période l’an dernier »indique Victor Bertho, directeur général de la plateforme de vente de billets Kombo.
Mais est-ce que ce sont de bonnes affaires ? Oui, même si les économies sont moins fortes que prévu. Anticiper ses réservations plusieurs mois à l’avance ne permet plus d’échapper à la flambée des prix des trains SNCF. Que vous choisissiez de voyager en TGV, Ouigo ou Intercités, le prix moyen d’un voyage à Bordeaux entre le 1er juillet et le 31 août, réservé le 21 mars, est de 67 euros, soit un prix supérieur de 30% à celui relevé par la plateforme au même période l’année dernière. L’envolée est similaire pour les déplacements vers Toulouse, à peine moins forte pour ceux vers Lille. Les prix en « réservations anticipées » les trains à destination de Strasbourg (+248 %) ou de Marseille (+128 %) atteignent même des sommets inédits.
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UN “la gestion du rendement» assumé par la SNCF
Les billets de TGV ont de nouveau augmenté pour l’année 2024, après avoir augmenté de 5% en moyenne en 2023. Cette hausse, appliquée depuis le 1er janvier, reste limitée : elle n’est pas supérieure à l’inflation, assure la SNCF. Cela ne concerne pas non plus Ouigo et Intercités, dont les tarifs ont été gelés pour l’année en cours. Alors d’où viennent les hausses à deux, voire trois chiffres brandies par le comparateur ? La réponse tient en deux mots : “la gestion du rendement”. Cette technique tarifaire utilisée par la SNCF fait monter les prix au fur et à mesure de l’avancement des réservations. Plus un train est plein, plus les billets sont chers.
Mais les places se remplissent de plus en plus vite. Six jours après l’ouverture des réservations estivales, 26 % des trains reliant Paris à Lyon étaient déjà proches de la saturation (moins de 100 places restantes). Il en va de même pour 22 % des trains à destination de Nantes. « C’est la raison pour laquelle nous constatons de telles hausses de prix observées en mars : les réservations anticipées ont explosé dans ces destinations, ce qui a fait bondir les prix plus tôt que par le passé », décrypte Victor Bertho. Et cette fois, ce n’est pas la faute des Jeux olympiques : les tarifs actuellement proposés par la SNCF ne sont pas plus élevés pendant les semaines de compétition que le reste de l’été. Pour plusieurs destinations au départ de Paris (Bordeaux, Lyon, Toulouse, Strasbourg), les billets sont encore moins chers pendant les Jeux. “Contrairement à ce qu’on aurait pu croire, les Parisiens ne se précipitent pas sur le site de la SNCF avec la perspective de fuir pendant les JO”rigole Victor Bertho.
Compte tenu de l’affluence attendue sur le réseau ferroviaire cet été, ceux qui attendent risquent de rester sur le quai. D’autant que la procrastination ne fera pas baisser les prix. Dans les mois à venir, “ce sera encore plus cher”, insiste le directeur général de Kombo. Les données collectées par le comparateur en 2023 montrent que le prix d’un même billet Paris-Marseille varie du un au deux selon qu’il est réservé en mars ou en août. De la même manière, un vol Paris-Strasbourg coûte quatre fois plus cher en plein été qu’au début du printemps. Seules quelques destinations, comme Nantes, échappent à cette logique. Les Parisiens qui envisagent de passer leurs vacances en Loire-Atlantique auraient, selon la dynamique observée l’année dernière, tout intérêt à le faire à la dernière minute, puisque les tarifs affichés pour cette liaison sont presque deux fois moins élevés. plus élevé en août qu’en mars.
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« N’hésitez pas à comparer les prix »
Pour la plupart des destinations, les prix continueront donc d’augmenter, mois après mois, à l’approche de la saison touristique. Mais ils n’augmenteront pas indéfiniment. Si la SNCF varie les prix de ses trajets en fonction de la demande comme l’ont toujours fait les compagnies aériennes, elle reste soumise à certaines règles. Sur chaque ligne, certains trajets font l’objet d’une tarification réglementée, valable uniquement en deuxième classe, établie en concertation avec l’État. Les autres itinéraires sur l’itinéraire relèvent de ce que la compagnie appelle le “tarif normal”. Selon un décret de 2011, le prix “normale” le plus élevé d’un voyage en deuxième classe, qui constitue le plein tarif, « ne peut être supérieur à 1,5 fois le tarif réglementé ».
Pour un trajet TGV Inoui Paris-Toulouse, le prix maximum qu’un voyageur de deuxième classe est susceptible de payer est de 173 euros, quelle que soit la date ou l’heure de sa réservation. « Si le prix proposé par la SNCF vous paraît trop élevé, il ne faut pas hésiter à comparer avec d’autres sociétés opérant sur le réseau, à savoir Renfe Et Trenitaliaou être intéressé par d’autres moyens de transport, parfois moins chers sur certains trajets », souffle Victor Bertho. De quoi inspirer plus d’un Français à l’approche de l’été…
