« Le rêve devient réalité. Nous sommes maintenant d’un océan à l’autre», affirme le président-directeur général Bernard Leblanc, en entrevue téléphonique avec Le soleil, alors qu’il se préparait à inaugurer le magasin de la Nouvelle-Écosse. Une devise qu’il utilisera encore et encore, comme un nouveau slogan publicitaire.
En effet, l’ouverture de ce premier magasin dans les Maritimes marque une étape importante dans le plan d’expansion du détaillant québécois, qui assure désormais une présence physique dans tous les grands marchés du pays.
L’implantation de ce 17e magasin concrétise en quelque sorte la vision de proximité de l’entreprise avec le consommateur, qui a aussi la réputation de prendre son temps. “Nous ne sommes pas les plus rapides, nous ne sommes pas partout, mais nous sommes présents dans toutes les villes que nous avions ciblées”, résume le président, qui qualifie de “mission accomplie”.
L’ouverture de ce magasin marque une étape importante pour la croissance de l’entreprise, estime Bernard Leblanc, président et chef de la direction. (La Maison Simons)
La conquête des Maritimes
En débarquant dans les Maritimes, Simons s’ouvre ses portes sur un nouveau marché. Nouveau? Pas autant. «Nous avions déjà une bonne clientèle dans les provinces de l’Atlantique, qui achetait en ligne», confirme le président, confiant de voir cette clientèle faire le saut en magasin.
La Maison Simons ne s’en cache pas : elle souhaite faire d’Halifax une plaque tournante régionale pour un marché en pleine croissance. Elle a investi 20 millions dans la construction et l’aménagement de ce magasin.
Un magasin fidèle aux traditions
Située dans le centre commercial Halifax, le plus grand centre commercial des Maritimes, la nouvelle adresse Simons possède une superficie commerciale de 56 000 pieds carrés, semblable au magasin de Sherbrooke.
Le magasin présente un concept architectural unique créé par Lemay Michaud Architecture et dont le design intérieur a été réalisé par McKinley Studios.
Simons est connu pour mettre fortement l’accent sur l’art, et son magasin d’Halifax ne fait pas exception. Des œuvres d’artistes locaux sont intégrées à l’architecture, qui fait également référence à l’histoire navale et maritime de la région.
L’extérieur du magasin rappelle les voiles de la célèbre goélette Bluenose.
« On raconte que John Simons, le fondateur, a traversé l’Atlantique 70 fois pour collecter des marchandises anglaises et européennes », relate M. Leblanc.
L’ouverture du magasin crée également 150 emplois dans la région.
Les références à l’histoire navale et maritime de la région sont nombreuses. (La Maison Simons)
Une ville « à la mode »
Pourquoi Halifax? La direction de Simons avait les yeux rivés sur cette ville depuis plusieurs années. En plus de son emplacement stratégique, Halifax est un endroit dynamique, avec une clientèle intéressée par les voyages, la mode et les saines habitudes de vie.
« Halifax est l’une des villes à la croissance la plus rapide au Canada ; elle nous plaisait particulièrement.
— Bernard Leblanc
Le président voit aussi des similitudes avec Québec, où se trouve toujours le siège social.
L’arrivée de ce 17e magasin ne change rien au fonctionnement du centre de distribution de Québec, assure-t-il. Toutes les marchandises, vendues en magasin ou en ligne, transitent par le Québec, qui demeure le cœur de l’entreprise. « Le centre de distribution est bien implanté et a la capacité d’augmenter ses volumes », affirme le président. La seule différence, c’est qu’il y a désormais plus de camions qui se dirigent vers l’est du pays !
La boutique de la Nouvelle-Écosse proposera des collections exclusives Simons ainsi qu’une sélection de marques nationales et internationales. (La Maison Simons)
Et quelle est la prochaine étape ?
Pas question, pour l’instant, de sortir des frontières, sauf via les commandes en ligne. «Nous ne prévoyons pas ouvrir de magasin à l’extérieur du pays», répond M. Leblanc.
Alors, où se trouveront les éléments suivants ? Ils pourraient bien s’établir à Vancouver et à Toronto.
« Nous n’avons qu’un seul magasin dans ces villes, mais la demande est plus forte qu’avant. Nous recherchons actuellement les meilleurs emplacements», poursuit le président, qui souhaite «prendre le temps nécessaire».
Le plan de croissance de Simons se poursuivra donc dans les marchés actuels. « Nous gardons notre vision de promouvoir la marque en étant proches des gens et en leur offrant la meilleure expérience possible en magasin. »
Le vert emblématique de Simons se retrouve dans la section Accueil. (La Maison Simons)
