Autour des tribunes, l’âge moyen des spectateurs avait enregistré un choc à la baisse. Nouveau lifting au Pont Long après « Noël à l’hippodrome ».
Dimanche midi à Pont Long, énorme fréquentation.
François Troy
La patience de Lucas Vandamme
Le Prix de Denguin a ouvert le programme sur la PSF (piste en sable fibré). Grecian Storm, sellé par Jean-Bernard Duboscq, adjoint de Jean-Claude Rouget, a offert un premier succès dans cette Réunion à une formation en pleine restructuration suite à la vente de l’agence de Deauville à Arqana. Jean-Bernard Eyquem avait adopté la tactique maison, à savoir la course d’attente, adaptée pour laisser trois longueurs derrière les outsiders Valzak et Indie Bright. Patient, le jeune Lucas Vandamme, apprenti de Jérôme Delaunay, s’est montré patient : « L’objectif était qu’il ne tire pas et qu’il arrive le plus tard possible. »
Les gars et piliers de l’écurie Rouget, Jean-René Duboscq et le jockey de la maison Jean-Bernard Eyquem autour de Grecian Storm, vainqueur de l’épreuve d’ouverture.
François Troy
Mission accomplie en selle sur le favori Astrologue, qui avait navigué en queue de peloton et se trouvait toujours en 4ème position à l’avant-dernier obstacle du Prix de Morlaàs, un handicap sur les balais dont l’arrivée a soulevé l’enthousiasme du public nombreux.
Le jeune Lucas Vandamme, l’apprenti aux nerfs d’acier, vainqueur du handicap des 4 ans sur Astrologue.
François Troy
Autre handicap mais sur le Plat, le Prix de Cauterets a été l’occasion d’une victoire féminine, celle de Shana Topin sur Kirky, sellée par Philippe Sogorb. Le professionnel montois est venu, grâce à ce cinquième vainqueur, titiller Julian Resimont en tête du challenge des entraîneurs du Plat.
Super lourd
A 13 heures, c’était l’heure de la remise de la Croix de John Henry Wright dans une ambiance digne de la Grand-Croix. Grand favori, Hip Hop Conti a dû être référé d’une course précédente avant le départ. Est-ce la raison de son échec face à Saint Godefroy, qui caracolait en tête tout au long des 5 000 mètres ? Le n° Clément Lefebvre a expliqué sa course bouillante : « Le cheval n’avait pas son comportement habituel dans ce terrain très lourd [5 au pénétromètre, NDLR]. Cela s’est mal passé, puis a bricolé à plusieurs reprises. J’ai essayé de respecter le cheval pour ne pas tout compromettre. A la sortie du dernier virage, nous étions dix longueurs derrière ; on finit moins de deux au passage du poteau. Si le terrain s’assèche pour le Grand Cross, les choses seront complètement différentes. »
Nous avons assisté à un beau spectacle sportif, agrémenté de traversées parfaites des Gros Passages de Route. J’attends avec impatience le 9 février pour le match revanche. Patrice Quinton et Emmanuel Clayeux surveilleront la météo comme nous. Un peu emprunté au départ, Interdit de Jeu s’est bien équilibré pour prendre la deuxième place cinq longueurs devant Iridia et derrière Hemevoici. Uniketat, qui faisait sa rentrée, a terminé loin.
