Portrait –
François Alu, le danseur libre
Il a été star à l’Opéra de Paris, juré dans « Danse avec les stars », grosse tête sur RTL et auteur, récemment, d’une autobiographie. Devenu coach de vie, il sera à Lausanne pour une conférence.
Jean Pierre Pastori
Publié aujourd’hui à 19h52
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The general public knew him as a juror on “Dancing with the Stars” on TF1. Cinephiles in the credits of “Boléro”, by Anne Fontaine, and “Quand tu seras grand”, by Andréa Bescond and Éric Métayer. Listeners in “Les gros têtes” by Laurent Ruquier, on RTL.
A 31 ans, François Alu a déjà réalisé deux très courts métrages et publié une autobiographie, « Le prix de l’étoile », rempli l’Opéra de Paris de ballets (« Le Lac des cygnes » et « La bayadère ») ainsi que l’Olympia et Des Zéniths avec “Complètement renversé !”, son seul sur scène. Il donne aujourd’hui des conférences pour le grand public et les entreprises ! «J’aime aller vite», explique-t-il.
Danseuse étoile ou rien
Allumé, François Alu ? Jeté ? Il se dit « frappé », en tout cas. A peine nommé danseur étoile, son rêve d’enfant, il décide de quitter l’Opéra ! Ses fans n’en reviennent pas, eux qui n’ont pas hésité à demander la démission de la directrice de la danse, Aurélie Dupont, au motif qu’elle tardait à le promouvoir.
Comment se fait-il qu’un artiste aussi doué, dont les sauts et les tours de virtuose sont salués, renonce à ce qu’il a toujours convoité ? Car pour lui, cela a toujours été « danseuse étoile ou rien ». Entré à l’École de danse de l’Opéra de Paris à 10 ans, premier danseur à 20 ans, il dut ronger son frein pendant huit ans avant d’accéder au titre suprême. Huit années d’espoirs et d’amères déceptions. Et voilà qu’ayant enfin atteint le sommet de la hiérarchie, il démissionne pour laisser libre cours à d’autres aspirations artistiques. Du jamais vu, dans la vénérable institution !
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Vu de loin, il a tout pour être heureux. Danseur phare, il joue déjà des rôles majeurs du répertoire, de « Roméo et Juliette » à « Daphnis et Chloé ». Il participe aux prestigieuses tournées nationales de ballet : Montréal, Novossibirsk, Tokyo… Avec son physique athlétique, sa barbe bien taillée, son sourire éclatant et ses yeux bleus, il fait chavirer bien des cœurs. En 2014, le magazine « Têtu » l’a même désigné « l’homme le plus sexy du monde ».
Sur le fil du rasoir
Mais son enthousiasme n’est pas qu’extérieur. Bien avant sa nomination, il dansait sur le fil du rasoir, menacé de dépression. « À bout de souffle, rattrapé par mon corps que j’ai poussé trop loin, mon cœur n’a plus rien à faire », écrit-il dans son autobiographie-introspection. Le goût de la vengeance et mon ego outrancier m’ont conduit au sommet de mon art mais sans étoiles, sans reconnaissance de l’institution. Usé par tant d’incompréhension et d’injustice pendant tout ce temps, je ne suis plus qu’une coquille vide.
Il regrette de ne pas avoir commencé sa psychothérapie beaucoup plus tôt. Il souffrait notamment de troubles du comportement alimentaire et parle ouvertement de son hyperphagie boulimique.
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«Je ne suis pas strictement boulimique dans le sens où je ne régurgite pas», nous explique-t-il lors d’un voyage promotionnel à Genève. Mais as-tu vu le hamburger que je me suis envoyé ? Il y a des moments où j’arrive à être très raisonnable et d’autres où je me dis qu’il faut vivre avec. Tout au long de ma formation en danse, même si j’étais première de ma promotion, j’ai reçu des commentaires du genre : « Il faut mincir, il faut s’allonger. » Et pourtant, si vous saviez tous les régimes que je suivais !
Un danseur fou et raide
Chez François Alu, tout est « hyper ». Hyperphagique, hyperactif et hypersensible, comme il l’admet volontiers. Son origine sicilienne ne l’empêche pas de cultiver une fragilité émotionnelle sous son extérieur dur. Il dit avoir vécu de belles histoires avec des danseurs. Mais une relation toxique a failli l’assommer. Au point d’envisager de renoncer à la vie de couple. «C’était ennuyeux pour moi. J’avais l’impression que ce n’était pas pour moi. Je voulais me concentrer sur mes projets et c’est là que je l’ai rencontrée.
Son nom est Denitsa Ikonomova. Il l’a rencontrée sur le tournage de « Danse avec les stars » où elle s’est illustrée d’abord comme danseuse (la plus titrée de l’émission), puis comme jurée. “Après quarante-cinq minutes de discussion, je suis devenu fou.” Depuis deux mois, François et Denitsa sont parents d’une petite fille dont ils gardent le prénom pour eux. Comme il dit avoir du mal à quitter sa jeune famille désormais installée dans le sud de la France, près de Perpignan, il n’a pas hésité à annuler les deux dernières représentations de “Complètement jetés !”, à Paris les 22 et 23 décembre derniers.
Esprit rebelle
L’artiste entrepreneur – il a même pensé à se lancer dans l’import-export – ne veut plus être enfermé dans une cage. Pour lui, quitter l’Opéra, c’était « prendre son envol ». Car, comme son modèle Patrick Dupond, il se sentait à l’étroit dans l’illustre maison. Revendiquant son « intégrité artistique », il prend des libertés avec les chorégraphies. Les réprimandes des tuteurs n’ont fait qu’alimenter un complexe de persécution. « Je suis un artiste, pas un artiste. J’ai besoin de comprendre. Autant dire que son caractère rebelle n’était pas étranger au retard pris dans sa nomination au titre de star.
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L’opéra fermé pour cause de Covid et le confinement qui a suivi ont été pour lui l’occasion de travailler la maturation et le détachement. Il comprend que toute sa vie a été guidée par la peur. « Peur de décevoir mes parents, peur de me faire retirer mon salaire, peur de souffrir, peur d’échouer, peur d’être trop grand… »
A décidé de prendre sa vie en main
Tout en réalisant que la peur peut aussi être un stimulant. La lecture du livre à succès de l’ultramarathonien David Goggins, « Rien ne peut me blesser à nouveau – Maîtrisez votre esprit et défiez le destin », est une révélation. Il comprend qu’il faut accepter la souffrance pour guérir et que « conserver un certain niveau de frustration, en se fixant des objectifs difficiles à atteindre, est essentiel pour donner un sens à son existence ».
Ayant trouvé le sens de son existence, il consacre une grande partie de ses activités au coaching de développement personnel. Il tire sa légitimité de sa propre expérience, de ses doutes, de ses remises en question et de sa réussite évidente. De plus, il discute bien. Un vrai bavard. Mais avec du fond !
Et lorsqu’il explique au public « comment atteindre son objectif malgré l’adversité », il ajoute l’action à la parole. Sa conférence « immersive » comprend deux courts métrages, des diapositives souvent humoristiques et deux solos de danse. François Alu reste un homme de spectacle. Et que ce soit comme conférencier, danseur, acteur ou encore chanteur, il n’est pas prêt de quitter la scène.
A lire : « Le prix de la star », François Alu, Robert Laffont, 232 p. Conférence « Comment atteindre son objectif malgré l’adversité », salle Métropole, Lausanne, 29 janvier (Ticketcorner.ch).
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