Le bilan des victimes de la catastrophe aérienne survenue en Corée du Sud ce dimanche matin s’est alourdi au fil de la journée. Sur les 181 passagers et membres d’équipage transportés par le Boeing 737-800 en provenance de Bangkok qui s’est écrasé sur une piste de l’aéroport international de Muan, dans le sud-ouest du pays, seuls deux membres d’équipage ont survécu, rapporte l’agence. Héraut de Corée. « Le plus jeune passager était un garçon de 3 ans, tandis que le plus âgé était un homme de 78 ans. Deux des passagers étaient des ressortissants thaïlandais. précise le quotidien.
Le vol 7C 2216 de la compagnie low-cost coréenne Jeju Air a tenté un atterrissage d’urgence vers 9 heures du matin (heure locale), “sans train d’atterrissage”, mais s’est écrasé trois minutes plus tard contre un mur de béton situé après la sortie de piste et s’est immédiatement transformé en boule de feu. « Il s’agit de la pire catastrophe aérienne sur le sol sud-coréen » souligne le Héraut de Corée.
Le fuselage de l’avion a été complètement détruit lors de l’accident, ce qui rend l’identification des victimes extrêmement difficile. Tout au long de la journée, les équipes de secours ont poursuivi leurs efforts pour retrouver les restes des passagers disparus, tandis que des morgues temporaires ont été mises en place pour accueillir les corps retrouvés.
Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix de Corée du Sud, créée en 2005, exploitait la liaison Bangkok-Muan depuis seulement un mois, à raison de quatre vols par semaine, explique le Temps de Corée. Son PDG, Kim E-bae, a déclaré lors d’une conférence de presse à Séoul que rien n’indiquait que l’avion “il y a peut-être un problème”. Des vidéos montrent le train d’atterrissage de l’avion “a mal fonctionné”, mais les enquêteurs “Je pense qu’il pourrait s’agir d’une collision avec des oiseaux”. La vidéo montre également des flammes provenant du moteur situé sous l’aile droite juste avant le crash.
Le Boeing 737-800 est un avion largement utilisé dans le monde entier, notamment par les compagnies aériennes à bas prix. Il a un excellent bilan en matière de sécurité, précise Le New York Times. “L’avion en question est très sûr”, selon Najmedin Meshkati, professeur d’ingénierie à l’Université de Californie du Sud qui a étudié l’histoire de l’appareil. Il est possible que le train d’atterrissage de l’avion ne se soit pas déployé en raison de“un problème de maintenance”, mais l’expert n’exclut pas qu’une collision avec un oiseau en soit la cause.
Les zones humides près de l’aéroport de Muan et le long de la côte ouest de la péninsule coréenne sont des lieux de repos populaires pour les oiseaux migrateurs, rapporte Le New York Times. “Des photos diffusées dans les médias locaux montraient des oiseaux volant en groupe près de l’aéroport dimanche.” La tour de contrôle de l’aéroport avait également émis une alerte quelques minutes avant le crash, a confirmé le ministère coréen des Transports, qui a ajouté que les deux boîtes noires de l’avion avaient été retrouvées sur les lieux du crash. accident.
Les autorités coréennes ont déclaré un deuil national. Tout au long de la semaine, « Des monuments commémoratifs seront érigés dans tout le pays, des drapeaux seront mis en berne sur les bâtiments publics et les fonctionnaires porteront des rubans de deuil ». Ce désastre intervient alors que le pays fait face à une crise politique sans précédent, souligne Le Washington Post. Les députés sud-coréens ont voté vendredi 27 décembre la destitution du chef de l’Etat par intérim Han Duck-soo, accusé d’avoir « participé activement à l’insurrection » après la tentative ratée de son prédécesseur, Yoon Suk Yeol, d’instaurer la loi martiale le 3 décembre. Le nouveau président par intérim, le ministre des Finances Choi Sang-mok, « engagés vendredi à surmonter la crise ».
