“Je suis tombé amoureux d’une histoire incroyable”

Avec “Les Guerriers de l’Hiver”, Olivier Norek nous raconte l’épopée héroïque de ces soldats finlandais oubliés de l’histoire face à l’armée de Staline. Un premier roman historique pour l’auteur aveyronnais. Un succès populaire avec déjà 130 000 exemplaires vendus.

Le roi du thriller »,Entre deux mondes» vient d’être désigné meilleur roman policier de l’année par le Times, en Angleterre, l’ancien capitaine de la police judiciaire s’essaye pour la première fois à la littérature blanche et c’est un grand succès.

“Les guerriers de l’hiver», qui s’est déjà vendu à plus de 130 000 exemplaires moins de quatre mois après sa sortie, a remporté des prix littéraires dont le Renaudot des lycéens.

Une fresque gigantesque dans laquelle Olivier Norek rend hommage à l’incroyable courage des Finlandais pour tenter de repousser les attaques des Russes de Staline entre le 30 novembre 1939 et le 13 mars 1940. En plein hiver avec des températures de -50 degrés.

En termes de nombre de combattants, le combat est totalement inégal mais Carl Gustaf Mannerheim, le leader sait galvaniser ses troupes grâce à contenu, l’âme de la Finlande. “Faites des enfants d’un même village une compagnie de soldats, qu’ils soient frères, amis, voisins, eux aussi auront sous les yeux ceux qu’ils auront à défendre.“ (extrait)

Des jours dont même le diable ne voudrait pas.

Extrait de « Les Guerriers de l’Hiver », d’Olivier Norek

Cette guerre est un massacre. La stratégie russe est brutale. “Près de 20 000 bombes volaient chaque jour sur la Finlande. Soit quatorze par minute depuis presque un mois déjà, avec des jours dont même le diable ne voudrait pas et pendant lesquels les Russes pourraient augmenter la cadence jusqu’à deux cent mille balles. Pourtant la Finlande a résisté» (extrait).

Le lieutenant-colonel Teittinen harangue ses troupes : « Soyez assurés que lorsque des attaques sont menées par une armée que l’on croyait vaincue d’avance, elles terrifient nos adversaires et je vous promets que le moral est au beau fixe, soldats, sapez-le jour après jour. » (extrait)

Ce n’est pas un soldat, c’est la mort vêtue de blanc. La Mort Blanche.

Extrait de « Les Guerriers de l’Hiver », d’Olivier Norek.

D’autant que les Finlandais peuvent bénéficier du meilleur sniper de tous les -. Simo a tué, sur ordre, ce qui lui était demandé, sans colère ni rancune, pour sa patrie. Les Russes en font des cauchemars : «Ce n’est pas un soldat, c’est la mort vêtue de blanc. La Mort Blanche.“

Mais le rouleau compresseur russe finira par avoir raison de l’héroïque défense finlandaise. L’Armée rouge a perdu près de quatre cent mille hommes et ne reconnaîtra aucun d’entre eux. officiellement seulement trois cent cinquante. L’armée finlandaise a souffert d’un peu moins de soixante-dix mille victimes.

Le 12 mars 1940, au Kremlin, entouré de Molotov et de Staline lui-même, le Premier ministre finlandais Risto Ryti signe le traité de paix de Moscou. Près d’un demi-million de Finlandais partent en exil.

Olivier Norek, c’est un roman, mais est-ce que tout est vrai ?

Oui, c’est exactement comme ça. Le roman, c’est ce que je sais faire. Les émotions, les personnages, ce sont les ingrédients avec lesquels je sais jongler et cuisiner. Et surtout je suis tombée sous le charme d’une histoire incroyable. Je me suis retrouvé confronté au défi d’écrire un roman historique. Et je sais que je n’ai jamais été impliqué dans l’histoire quand j’étais au collège ou au lycée. C’était vraiment un sujet très complexe pour moi, car je le trouvais trop concret, pas assez humain.

Je pense que plus nous parlons de la petite histoire dans la grande histoire, plus nous parlons de l’humanité des personnages historiques, plus nous travaillons sur des anecdotes, plus l’histoire s’imprime.

Je pense que plus nous parlons de la petite histoire dans la grande histoire, plus nous parlons de l’humanité des personnages historiques, plus nous travaillons sur des anecdotes, plus l’histoire s’imprime. J’ai donc eu envie de raconter un roman historique, à la fois pour les passionnés d’histoire, évidemment, qui s’y retrouvent, mais aussi pour les gens qui, à première vue, n’auraient pas lu un roman historique. Après tout, j’écris des romans policiers, et j’ai écrit ce roman historique avec la même énergie, avec la même vitalité que mes romans policiers, mais avec une plume un peu plus évidemment littéraire, parce que l’Histoire, justement, l’exigeait. .

Comment avez-vous travaillé ?

La moindre des choses, c’est d’y aller et de faire le travail d’un journaliste, de récolter le plus d’informations possible, mais surtout de les vérifier, de les vérifier encore comme un journaliste, pour avoir entre les mains un roman qui ne dit que la vérité. , mais toujours un roman .

Qu’est-ce que Sisu ?

Sisu est l’âme de la Finlande, la force intérieure, la ténacité, l’obstination, le courage. C’est véritablement un mot qui exprime la force du peuple finlandais.

Et pour que ce petit pays qu’est la Finlande décide d’entrer en guerre contre un gigantesque ennemi qui va sûrement les vaincre, ils iront quand même se battre car, justement, ils sont animés par Sisu, animés par cette force intérieure que le fait d’être prêts à défendre leur propre pays à tout prix, même si l’adversaire est mille fois plus grand qu’eux.

Staline s’est trompé de pays

Staline n’était pas exactement le genre de personne à qui on disait non. À l’époque, il était déjà connu pour être profondément paranoïaque et totalement psychopathe, ayant tiré une balle dans la tête de 700 000 officiers et envoyé un million de personnes dans les goulags. Eh bien, malheureusement pour lui, il s’est trompé de pays, car les Finlandais, indépendants depuis seulement 22 ans, accordaient trop d’importance à cette nouvelle liberté pour faire sécession ne serait-ce que du plus petit kilomètre carré de leur pays.

Votre livre est-il aussi une histoire d’amitié, de relations humaines très fortes ?

Oui, c’est une histoire d’amitié, c’est une histoire de courage, tout simplement parce que le chef de guerre finlandais, Mannerheim, a une idée stratégiquement fabuleuse, mais humainement, qui lui fera des cauchemars jusqu’à la fin de sa vie. Ce chef de guerre a fait un pari plutôt surprenant. Pour gagner cette guerre, il a misé sur l’amour. C’est fou, c’est à dire que pour gagner cette guerre, se dit-il, il faudra que les soldats d’un même village aient un lien si fort entre eux qu’il n’y aura pas de désertion. Et pendant cette guerre finlandaise, il n’y a eu aucune désertion.

Qui est Simo, le héros de votre livre qui a terrorisé toute l’armée russe ?

Simo est connu comme le plus grand tireur d’élite de l’histoire. Mais vous m’accorderez qu’il faut une inclination un peu particulière pour vouloir écrire 500 pages sur un sniper. Pour moi, la mort et la violence ont été mon sujet principal pendant 18 ans lorsque j’étais policier, donc je n’ai aucun fantasme à ce sujet. Et je n’avais pas forcément envie d’écrire l’histoire d’un tueur.

D’un autre côté, ce que je voulais écrire, c’était l’histoire de ces garçons finlandais qui n’étaient pas prédestinés à aller tuer des gens, ni à faire la guerre, ni à tirer sur l’ennemi. Et qui, grâce à leur fraternité, leur courage, sont devenus des héros et ont combattu si durement que, même s’ils avaient perdu cette guerre d’hiver, la victoire de Staline aurait été honteuse et la défaite de la Finlande aurait été le ciment de la nation.

Vous écrivez : « Personne ne sait ce que nous devons aux Soldats de l’Hiver. » Pour ça ?

Ce n’est qu’à travers le sacrifice de ces 70 000 enfants finlandais morts pour défendre leur pays qu’Hitler a compris que la Russie était un géant aux pieds d’argile. Autrement, il aurait laissé ses 4,5 millions de soldats en Europe. Cela signifie qu’aujourd’hui personne ne sait ce que nous devons aux Soldats de l’Hiver. Mais l’Europe, le monde, la France auraient certainement des frontières différentes, une culture différente. L’histoire aurait complètement changé si la Finlande n’avait pas été aussi courageuse et courageuse. C’est donc quand même assez fou de voir cette histoire effacée des manuels scolaires français.

Ce n’est qu’à travers le sacrifice de ces 70 000 enfants finlandais morts pour défendre leur pays qu’Hitler a compris que la Russie était un géant aux pieds d’argile.

Votre livre connaît un succès phénoménal, déjà 130 000 exemplaires vendus. Une bande dessinée et un film sont-ils déjà en préparation ?

Oui, absolument. Pour la bande dessinée, nous avons déjà un artiste qui réalise les premières planches pour qu’on puisse avancer ensemble, et puis pour le cinéma, c’est signé il y a quelques jours, donc nous sommes très très fiers. Cela pourrait être une production internationale très importante mais je ne peux pas en dire plus…

Prêt pour de nouvelles aventures ?

Mon esprit n’est pas encore du tout, pas du tout prêt à repartir dans la grande aventure d’un livre, car un livre, quand c’est un roman policier, me prend un an et demi. Il m’a fallu deux ans et demi pour le réaliser, donc c’est une vraie, vraie, vraie partie de ma vie.

Je ne suis pas encore tombé amoureux d’une histoire. Je n’écris pas sur commande, je n’y arriverais pas, il faut absolument que je tombe amoureux d’une histoire. Donc si cette future histoire a besoin de flics, ce sera un thriller, si elle se déroule il y a 100 ans, ce sera toujours un roman historique, et si elle raconte une magnifique histoire d’amour, alors ce sera une histoire d’amour, mais pour l’instant Non Je ne sais pas. J’aime l’Aveyron, avec ma famille et les vacances de Noël.

Mercredi 18 décembre : librairie Le Point Virgule à Espalion à partir de 18h.

Samedi 21 décembre : Maison du livre à Rodez de 10h à 12h puis de 14h à 16h.