Sutherland a tiré sur Pitoëff

Genève, le 23 juin

Acteur d’envergure internationale, l’acteur canadien Donald Sutherland est décédé ce jeudi 20 juin 2024 en Floride à l’âge de 88 ans. Sa longue silhouette (1,92 m) figurait sur le « film » de plus de 200 films tournés sur 60 ans, une carrière impressionnante couvrant tous les genres.

Donald Sutherland, c’était avant tout une présence, que ce soit dans le rôle principal ou dans un second rôle « de luxe », il faisait partie de ces acteurs dont tout le monde connaissait le visage, mais pas toujours le nom. La liste des réalisateurs qui l’ont réalisé est riche et longue (Fellini, Stone, Bertolucci, Hudson, Malle, Crichton, Irvin, Altman, Pakula, Sturges, Redford, etc.). C’était aussi le dernier des « Douze bâtards » de Robert Aldrich (1961). Jim Brown, l’un de ses derniers partenaires emblématiques dans ce film de guerre, a lui aussi quitté la scène il y a tout juste un an à l’âge de 87 ans.

Très peu de télé pour Donald Sutherland, mais des films sur la chaîne. Peu de gens le savent, mais Donald Sutherland a tourné un film à Genève en 1993, le titre « Punch » de Johannes Flütsch et Alan Birkinshaw, ce film relatant le parcours tumultueux et semé d’embûches du grand boxeur suisse (Oberlander d’origine) Walter Blaser mort par suicide en 1988 à l’âge de 41 ans à Genève. Le rôle de Walter a été joué par Ernst Siegrist. Donald Sutherland a admirablement joué le rôle du manager découpé dans un costume bleu marine. Pour le tournage, un ring a été installé au théâtre Pitoëff de Plainpalais.

J’étais l’un des nombreux figurants représentant les spectateurs du combat (voir photo). Une partie du film a également été tournée dans l’Oberland bernois. Donald Sutherland déclarait à « La Suisse » en 1993 : « Je préfère un petit rôle dans un grand film à un rôle principal dans un film que je n’estime pas », belle modestie pour un acteur qui avait Marlon Brando pour idole. Au revoir Donald !

Pour information, le journal « La Suisse » a consacré une page entière au tournage de « Punch » (21 février 1993, page 11) et la « Tribune de Genève » un article pour la sortie du film (1er septembre 1995, page 49).

Karim-Pierre Bahechar

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