OTTAWA | Le gouvernement fédéral souhaite voir le célèbre « Vieux Pen » de Laval transformé en centaines d’unités d’habitation. L’ancienne prison inaugurée en 1873 cherche une vocation plus de 30 ans après sa fermeture.
Ottawa annoncera aujourd’hui que l’ancien pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul, fermé en 1989, sera enregistré dans la banque foncière publique du Canada, a-t-on appris La Revue.
Patrimoine et délabré
Le pénitencier de Saint-Vincent-de-Paul a été classé « lieu historique national du Canada » en 1990 après sa fermeture en 1989. Il comprend 8 structures patrimoniales.
Depuis, les bâtiments de la montée Saint-François sont tombés en ruine.
Ottawa estime que 1 500 logements pourraient être construits sur ce terrain de 23 hectares, qui pourrait devenir un nouveau milieu de vie, selon une documentation de Services publics et Approvisionnement Canada.
Le gouvernement fédéral a récemment créé un répertoire des terrains et bâtiments abandonnés ou excédentaires afin d’y construire des logements afin de pallier à la pénurie.
Le « Vieux Pen » de Laval s’ajoute à une liste de plus en plus longue d’édifices fédéraux qu’Ottawa souhaite reconvertir.
On y retrouve entre autres les anciens studios de l’Office national du film (ONF) à Montréal, le manège militaire de Rimouski et plusieurs édifices du Vieux-Port de Québec.
Entamée en 2018, la procédure d’aliénation devrait s’achever l’année prochaine afin que le site soit prêt aux dépôts de projets.
Le coeur d’un village
A la fin du 19ème sièclee siècle, le pénitencier est considéré comme le cœur du quartier Saint-Vincent-de-Paul. Le village dépend alors des infrastructures de la prison, notamment de son aqueduc.
Cédérick Caron/ JdeM
Dans une capsule historique de la ville de Laval publiée en 2019, l’historien Guillaume Bouchard Labonté raconte une révolte qui s’y est produite le 17 juin 1962 lors d’un match de balle-molle.
L’émeute a été si violente que les détenus ont incendié certains bâtiments. La GRC, la Sûreté du Québec et même l’armée seront appelées pour aider à rétablir le calme.
Après sa fermeture en 1989, le « Vieux Pen » a servi de lieu de tournage à une poignée de films et de séries. Ce fut le cas de la série télé québécoise L’or du tempsécrit par Réal Giguère.
