Sa présence semble presque incongrue dans les geôles du « Bastion », siège de la police judiciaire (PJ) parisienne, près de la porte de Clichy. Ce 24 juillet 2024, l’écrivaine Nathalie Rheims, 65 ans, silhouette élancée, coiffure parfaitement soignée, s’apprête à passer une première nuit en garde à vue. Fille d’un académicien, descendante des Rothschild, auteur à succès et extrêmement riche collectionneur d’art, la voici sommée de s’expliquer dans l’affaire de l’héritage de son ex-compagnon Claude Langmann, dit Berri, célèbre cinéaste et producteur, mais aussi acheteuse compulsive d’œuvres contemporaines, est décédée en 2009. Elle est soupçonnée d’« abus de confiance », voire de « vol en bande organisée ». Tout cela au détriment de l’un des fils de Berri, Thomas Langmann. Egalement producteur de cinéma, il a porté plainte en 2016, déclenchant la procédure qui rattrape aujourd’hui Nathalie Rheims.
Cloîtré dans son somptueux hôtel particulier parisien, où Le monde l’a rencontré à plusieurs reprises, Thomas Langmann a des cernes sous les yeux. Ses nuits sont hantées par de sombres pensées, ruminées depuis des années. Il a du mal à situer le moment où l’obsession est apparue. “Ils m’ont volé mon héritage et avant cela ils ont profité de la faiblesse de mon père”il répète encore et encore. Une certitude : la guerre est désormais totale entre les deux clans.
Thomas Langmann sait également qu’il sera enterré dans le caveau Rassam – branche maternelle de son arbre généalogique – à Montfort-l’Amaury (Yvelines), là même où sa mère Anne-Marie (la première épouse de Claude Berri), son frère Julien, son oncle Jean-Pierre, cette lignée de grands brûlés de la vie, qu’il vénère. Pas question pour lui de se trouver à proximité des Langmann, à l’endroit où son père a été enterré. L’enjeu est un patrimoine estimé à 82 millions d’euros, voire bien plus car les enchères peuvent faire grimper les prix.
Lisez aussi la première partie de notre série « Succession Berri, la haine en héritage » | Article réservé à nos abonnés Thomas Langmann, un héritier et ses fantômes
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Thomas Langmann, le producteur le plus en vogue du cinéma français dans les années 2000 (L’Artiste, Astérix…), essaie de mettre de l’ordre dans ses pensées. « L’émotion brouille mes mots »dit-il, assis devant ses multiples écrans d’ordinateur ; il en a bien besoin, car il croule sous des documents, des lettres, des vidéos, des enregistrements audio, des photos d’œuvres d’art… Le tout consacré à sa quête de vengeance.
Pourquoi soudainement partir en guerre contre son demi-frère, Darius Langmann – fils de Sylvie Gautrelet, qui fut un temps la compagne de Claude Berri –, sa « belle-mère » Nathalie Rheims, ou encore sa tante, Arlette Langmann, après si longtemps tout est validé ? Thomas Langmann traîne en effet derrière lui de nombreuses années passées à signer sans hésitation des actes notariés de toutes sortes ; entre janvier 2009, date du décès de Claude Berri, et juillet 2015, début des hostilités successorales, il a accepté toutes les étapes de cette succession désormais contestée.
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