“Nous ne prétendons pas changer le monde, il suffit d’allumer quelques étincelles”

Après avoir fêté ses 40 ans en grandes pompes, notamment avec un concert au Paléo, Indochine revient avec un nouvel opus intitulé « Babel Babel ». A contre-courant de l’ère TikTok, où les projets courts sont rois, le groupe français défie les tendances avec un double album aux chansons qui s’étendent parfois sur six minutes. Et devinez quoi ? Ça marche ! En seulement cinq semaines, « Babel Babel » obtient un disque de platine en France.

Porté par le single « Le Chant des cygnes », hymne engagé en faveur des femmes en Iran, le groupe aborde des thèmes brûlants comme la guerre en Ukraine avec « Ma vie est à toi », ou la polémique concernant l’ancienne Première ministre finlandaise avec « Sanna sur la croix ». Fidèle à ses convictions, Indochine sort un 14ème album engagé, dans la lignée de leurs tubes comme « 3e sexe » ou « College Boy ».

De passage à Genève, Nicola Sirkis parle à matin.ch de ce nouveau projet. “Je suis prêt pour la Suisse”, plaisante-t-il après avoir confirmé que tous ses examens médicaux pour le tour étaient au vert. Rendez-vous à la Vaudoise Aréna de Lausanne les 14, 16 et 17 mai pour un live qui s’annonce mémorable.

Vous avez dit que vous détestiez votre nouvel album « Babel Babel » jusqu’à sa sortie. Pour quoi?

Je le déteste encore un peu… (Rires.) Quand vous sortez un album, vous êtes tellement impliqué, vous y mettez tellement de vous-même, surtout avec celui-ci. Il a fallu près de deux ans pour le réaliser. Au bout d’un moment, on perd un peu le fil. On ne sait plus si c’est bien, si c’est mal, si ça va nous plaire ou pas. On finit par détester parce qu’on y met tellement de cœur, d’énergie, de physique… Tout, en fait. On se pose plein de questions : est-ce trop long, trop intense, trop personnel ?

Dès les premières heures après sa sortie, j’ai été rassuré. Quand je suis allé sur les réseaux et que j’ai vu les gens découvrir les titres, un à un, j’ai senti leur enthousiasme. Ils les ont partagés, remixés, et maintenant, on retrouve même des medleys de ces chansons un peu partout. Au final, je me dis que cet album n’est pas si mauvais. Ensuite, nous avons organisé un concert pour les fans et la presse, la veille de la sortie. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que ce projet avait quelque chose de spécial, malgré tous les problèmes et doutes que nous avions lors de sa création.

Ces doutes dont vous parlez, sont-ils les mêmes qu’au début de votre carrière ?

Avant, c’était une pure inconscience. Franchement, nous nous catapultions dans des rôles qui n’étaient pas entièrement les nôtres. Je parle en tant que musicien, même si je ne l’étais pas. Chanteur? Ni l’un ni l’autre. Auteur? Encore moins. Nous avons avancé avec l’énergie brute du punk : « Okay, c’est parti ! » C’était un peu notre état d’esprit. Et même jusque dans les années 90, nous composions nos albums avec le strict minimum : dix chansons, et c’était tout. Nous n’avons pas cherché plus loin.

Aujourd’hui, il y a encore cette spontanéité, mais on est nettement moins inconscient. Après quatorze albums, on ne peut plus se permettre d’avancer à l’aveugle. Si vous souhaitez fidéliser votre audience et continuer à la surprendre, vous devez être un peu plus stratégique. J’ai eu le déclic lorsque j’ai vu une interview de Quincy Jones. Il a déclaré qu’avant de sortir “Bad” de Michael Jackson, ils avaient écrit 400 chansons. Là, je me suis dit : « Wow, ok, il faut changer notre façon de faire ! » Depuis, avec Oli de Sat, nous avons appliqué un peu la même méthode. Nous composons une cinquantaine, voire une soixantaine de pièces, et cela nous laisse le choix. Nous pouvons sélectionner les meilleurs, affiner et faire en sorte de sortir un album qui tient vraiment la route.

Quelle est la question que vous vous posez le plus avant de sortir un disque ?

Si notre musique touche encore les gens. Avec la façon dont nous consommons aujourd’hui, surtout à l’ère de TikTok, sortir un double album de 17 titres semble presque anachronique. Les jeunes ne semblent plus écouter de la musique avec la même attention qu’auparavant. Ils ne restent plus assis à leur bureau à écouter religieusement des vinyles. Pourtant, on a de la chance avec cet album : les gens prennent quand même le temps de le savourer dans son intégralité, de regarder la pochette, de lire le générique. Une approche rare mais précieuse.

Finalement, vous ne vous souciez pas des tendances ?

Nous avons un peu de ce pouvoir, mais nous prenons des risques. Nous ne recherchons pas la facilité ni le respect des normes. On reste un peu en retrait. Comme disait mon professeur de philosophie : « La marge a toujours son utilité. » Nos chansons ne sont pas là pour plaire à tout prix. Parfois ils sont tristes, mais sincères. Nous ne faisons pas de divertissement facile ni de pathos forcé. Quand on écrit sur quelque chose qui nous touche, c’est réel, concret, pas une simple chanson d’amour en larmes.

Parlez-nous de l’essence de « Babel Babel ».

Nous sommes des citoyens ordinaires qui souffrons et affrontons la violence du monde. C’est un monde hyper violent, chaotique, où l’humanité semble encore stupide au point de se battre en 2023. Tout cela nous touche et nous inspire. Nous ne prétendons pas changer le monde, mais peut-être allumer quelques étincelles. La guerre en Ukraine, l’hypocrisie ambiante, les conflits inutiles… Tout cela nous touche. Voir à la télévision des débats stériles, des gens sûrs d’eux dire ce que « veulent les Français » sans le savoir… C’est bruyant, fatiguant. Nous voulons juste nous couvrir les oreilles.

Il y a quand même un cri d’espoir dans ce disque, non ?

Oui, l’espoir réside dans le fait que nous avons réussi à écrire sur ces sujets et à imaginer un autre avenir. Même si la situation est sombre, il existe encore des possibilités. Il y a aussi des histoires personnelles. Par exemple, avec « Annabel Lee », nous abordons des thèmes comme la perte d’êtres chers à un âge où cela devient courant. C’est très violent, surtout pour nous qui avons longtemps vécu une sorte d’éternelle adolescence, comme disait Mick Jagger. Malgré le luxe dans lequel nous vivons parfois, nous ne sommes pas dupes : nous constatons que le monde autour de nous s’effondre. Heureusement, nous ne vivons pas cela au quotidien.

Vous jouerez les 14, 16 et 17 mai à la Vaudoise Arena de Lausanne. Comment faire mieux que le Central Tour, le tour précédent ?

L’album est sorti en septembre et nous avions envie de partir en tournée. Jouer dans des stades en hiver n’était pas idéal. Depuis 2018, nous n’avions plus joué en salle, nous avons donc fait un mix de nos précédentes tournées. Certaines salles, comme Lausanne, sont parfaites, mais d’autres moins adaptées. Nous avons 17 salles différentes, ce qui a compliqué la production, mais nous y arriverons. Ce sera un moment fort avec des images et une scénographie impressionnantes, même s’il ne sera pas aussi grandiose que le Central Tour. L’objectif est toujours de proposer des concerts mémorables à un prix juste.

En 2023, vous êtes programmé pour la quatrième fois à fermer le Paléo. Quels souvenirs en gardez-vous ?

Je me souviens avoir dit : « J’ai saigné la Suisse pour toi ! » (Rires.) Je m’étais coupé le doigt, mais ce n’était pas très grave. N’étant pas un excellent guitariste, cela arrive souvent. Je mets un pansement et c’est parti. Le concert était génial ! Je me suis dit que ça pourrait être le dernier Paléo. Encore une fois, on clôture le festival avec un feu d’artifice… Et on a décidé de s’installer dans un avant-scène et je sais que ça a un peu énervé l’organisation. (Rires.) De manière générale, les festivals sont toujours compliqués, car il faut faire attention à jouer une setlist très populaire. Le Paléo ne fait pas exception à cette règle, l’événement attire toute la Suisse romande, et même la Suisse alémanique selon la programmation. C’est un peu comme Disneyland.

Vous avez décidé de présenter votre album en avant-première le mois dernier à 300 personnes. Les fans et les journalistes étaient dans la salle, comment ça s’est passé ?

C’était super ! Malgré le risque de jouer des chansons inédites devant 300 personnes, la connexion avec le public était incroyable, sans téléphone ni fuite. Cela a cependant généré un peu de ressentiment chez certains journalistes, habitués à recevoir des exclusivités. Certains se sont plaints de ne pas avoir reçu le nouvel album d’Indochine et ont décidé de ne pas en parler. Ce n’est pas grave, mais il faut gérer ses sensibilités. C’est pareil quand nous avons refusé de jouer au Stade Baudouin à Bruxelles parce que les conditions d’accueil du public y sont terribles. Certains journalistes ont réagi en disant : « Mais les Rolling Stones et Coldplay sont passés par là. » Oui, mais ils arrivent en VIP, ils ne vivent pas la même expérience. Quand nous sommes allés voir les One Direction, nous avons dû faire la queue et lutter comme tout le monde.

Êtes-vous allé voir One Direction?

Et j’ai adoré ! Nous sommes allés avec d’autres membres du groupe pour accompagner nos enfants. C’était impressionnant de voir 50 000 filles pleurer et crier pendant 2,5 heures, mais il nous a fallu quatre heures pour sortir. Ensuite, on nous demande si nous ignorons la Belgique. Mais non, nous voulons juste accueillir le public dignement.

Après 43 ans de carrière et tous vos succès, vous pourriez vous passer de promotion, non ?

C’est vrai, nous n’aurions pas besoin de faire de promotion. Nous faisons déjà très peu de choses. Mais nous trouvons important de rencontrer la presse. En revanche, vous ne nous verrez pas à la « Star Academy ». On ira aux NRJ Music Awards le 1er novembre, car on est nominés (ndlr : comme meilleur groupe francophone)et c’est la seule grande émission de télévision que nous faisons. Mais non, nous restons assez discrets. J’ai l’impression que tout le monde dit : « Vous avez fait du bon travail de marketing », mais très peu de choses ont été faites.

La télévision a-t-elle beaucoup changé depuis vos débuts ?

Il est de plus en plus difficile de trouver des émissions de télévision sur lesquelles jouer. Dans les années 80, il y avait une douzaine de spectacles de variétés où l’on pouvait chanter et pratiquer son métier. Même si beaucoup faisaient du playback, ce que nous avons toujours refusé. Aujourd’hui, faire du live, c’est compliqué. Heureusement, il reste encore « Taratata », où l’on a célébré les 40 ans de Bercy. Celle-ci sera diffusée le 25 octobre sur France 2. Merci au public de nous offrir cette opportunité. Contrairement à d’autres artistes qui font des duos obligatoires, nous avons eu la chance de jouer trois de nos chansons et de clôturer le spectacle.

Lors d’une récente interview pour l’émission « En aparté », vous avez fait une petite frayeur à vos fans…

Ce sont les sites putaclics qui ont détourné mes propos. J’ai simplement dit que nous étions plus proches de la fin de notre carrière que du début. J’ai vu que cela créait la panique et que c’était insupportable. C’est comme cette histoire des Jeux Olympiques, on s’en fout. Nous avons simplement dit : « Je pense que les programmeurs n’ont pas pensé à nous, parce que nous n’existons pas pour eux. » Cela a été dit sans aucune rancœur, nous n’en sommes pas offensés. Nous avons apprécié les Jeux en tant que spectateurs. C’était super ! Alors quand je dis qu’on est plus proche de la fin d’une carrière que du début, cela veut dire que le temps presse pour moi comme pour tout le monde. A 65 ans, je ne peux pas dire qu’il me reste encore 40 ans.

Avez-vous encore des projets en tête pour l’avenir ?

Oui, après cette tournée, nous avons deux projets en tête. Nous aimerions faire quelque chose autour des anniversaires de certains albums marquants. Mais pour l’instant, la priorité reste la production de la tournée. Chaque chose en son temps. En 2026, j’aurai 67 ans, et si je dure sur cette tournée, ce sera déjà bien. Je me prépare beaucoup pour cela. Je ne vais pas commencer une carrière à 65 ans, mais elle est toujours là et je peux continuer à regarder vers l’avenir.