Art Explorer, un géant des mers à la rencontre des richesses culturelles de la Méditerranée

« L’art n’a pas de frontières. » Frédéric Jousset, la cinquantaine, cheveux et barbe grisonnants, sourit au vent. Il promène sa silhouette sportive, pieds nus, sur les ponts d’Art Explorer, l’immense catamaran-musée (47 mètres de long, 18 mètres de large) amarré dans la marina de Tanger, sous les remparts de la ville. Ce bateau hors du commun arbore pavillon français en tête de mât qui culmine à près de 55 mètres.

Sa coque bleu marine parfaitement lisse, ses baies en bois exotique, son impressionnante marina arrière suscitent l’admiration des visiteurs qui se ruent à bord pour le découvrir gratuitement. « Tanger est la 4^e étape d’une odyssée de trois ans qui conduira le bateau dans une vingtaine de ports de Méditerranée »continues Frédéric Jousset. « Après Marseille, Venise, La Valette et Tanger, nous atteindrons Rabat du 1^est au 10 novembre pour offrir une expérience culturelle nouvelle et unique à la population. »

Voile et Art

Ancien entrepreneur à succès – il a cofondé la société Webhelp en 2000 et l’a dirigée jusqu’à son rachat par Concentrix en 2023, sur la base de 4,4 milliards d’euros – Frédéric Jousset consacre aujourd’hui la majorité de son temps aux activités « à but non lucratif ». Passionné de voile et d’art – il est le fils de Marie-Laure Jousset, conservatrice au Centre Georges Pompidou, et d’Hubert Jousset, président de l’École Normale de Musique – le patron de Revue des Beaux-Arts un toi Art quotidien a eu l’idée en 2020 d’un projet unique, à la hauteur de son ambition de mécène.

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Au sein de la fondation Art Explora, il imagine un musée itinérant destiné à la grande majorité de la population mondiale, installée sur les côtes des cinq continents de la planète. « Ensemble, nous rêvons d’un monde ouvert où les cultures ne se jugent pas mais dialoguent. » Le bassin méditerranéen est identifié comme un premier champ exploratoire approprié, car sa géographie se prête à une navigation côtière vers des populations et des ressources culturelles et artistiques infinies.

Quoi de mieux alors qu’un géant des mers conçu par un duo d’architectes stars pour mener la mission de démocratisation du monde de l’art ? Axel de Beaufort et Guillaume Verdier ont été à l’origine du bateau Team New Zealand, vainqueur de l’America’s Cup en 2021. Ce sont eux qui ont imaginé puis donné naissance à Art Explorer en 2023, sur le chantier Perini Navi en Italie. Leur travail est magistral et a conduit le jury des Honneurs 2024 à célébrer Frédéric Jousset comme Super Yachtsman de l’année à Monaco début octobre.

« Notre objectif n’est évidemment pas d’arriver dans les ports sur ce gros bateau avec l’envie de délivrer la bonne parole culturelle aux populations qui l’attendent ! »

Frédéric Jousset

Mieux encore, les capacités du catamaran, qui peut accueillir jusqu’à 2 000 personnes par jour, ont fini par convaincre le musée du Louvre de collaborer à la création d’une exposition immersive intitulée “Présent”. « Cette œuvre numérique propose une réflexion sur le rôle et la représentation des femmes dans le monde méditerranéen »explains Philippe Rivière, digital director of the Art Explora Foundation.

” Attention”, note Frédéric Jousset“Notre objectif n’est évidemment pas de débarquer dans les ports sur ce grand bateau avec l’envie de délivrer la bonne parole culturelle aux populations qui l’attendent !” « Ce n’est pas notre approche. C’est pourquoi nous nous appuyons sur des conservateurs culturels experts de chaque destination pour mettre en œuvre une programmation et des performances d’artistes locaux.confirme Blanche de Lestrange, directrice artistique d’Art Explora, qui a confié à l’excellente Laila Hida l’organisation des scènes marocaines.

Projet d’échange et de dialogue

Comme l’ont démontré les premières étapes, le Festival Art Explora est avant tout un projet d’échange et de dialogue. Les commissaires associés au projet invitent des artistes, des scientifiques et des chercheurs des différents ports amarrés. Ils participent à des résidences à bord du bateau, sur la scène installée au milieu des pavillons d’exposition du Festival et au cœur des villes méditerranéennes qui les accueillent. “hors les murs”. A Tanger, le format a encore fonctionné.

Plus de 100 000 visiteurs sont venus découvrir les œuvres présentées et la programmation du festival, toutes générations confondues, du 21 septembre au 5 octobre. «Pendant la présence du bateau à Tanger»précise Yann Le Touher, directeur de la communication de la Fondation Art Explora, « L’ambiance était très festive et joyeuse. Nous avions prévu d’accueillir 2 000 écoliers, les autocars sont arrivés le matin avec le double du nombre prévu ! Nous nous sommes adaptés pour les excursions en bateau. Les enfants étaient ravis de participer aux ateliers de dessin et de collage… La population venait chaque jour en nombre, profitant des soirées pour chanter et danser. »

Salaheddine EL BOUAAICHI

Au cours des deux prochaines années, Art Explorer naviguera vers Tunis, Athènes et Alexandrie parmi la quinzaine d’escales à venir dont le calendrier reste toutefois à définir, en fonction des opportunités et contraintes qui se présentent. « Le projet Art Explorer nécessite beaucoup d’engagement diplomatique et politique, dans le sens le plus noble du terme »conclut Bruno Julliard, directeur général de la Fondation Art Explora, ancien premier adjoint chargé de la Culture à la Mairie de Paris. « Au-delà des prouesses techniques du bateau et des expositions itinérantes, ce qui nous rend le plus fier, c’est d’avoir réussi à créer une véritable coopération méditerranéenne, avec des artistes, des commissaires et des commissaires véritablement issus des cultures locales et qui ont travaillé ensemble sur le contenu. Cela n’a pas été facile étant donné le contexte politique de toute la région méditerranéenne.