(Haileybury) Le musicien canadien Jacob Hoggard a été déclaré non coupable d’avoir agressé sexuellement une jeune femme dans le nord-est de l’Ontario il y a huit ans. Cette déclaration est l’aboutissement de près de deux semaines de procès, au cours desquelles le chanteur et le plaignant ont dressé deux portraits très différents des événements.
Mis à jour hier à 21h13
Paola Loriggio
La Presse Canadienne
M. Hoggard, vêtu d’un costume noir, a fait face à des jurys pour entendre son verdict vendredi soir à Haileybury, une communauté de Temiskaming Shores, en Ontario.
Les jurés ont délibéré pendant moins de six heures vendredi avant de rendre leur verdict unanime.
L’ancien chanteur du groupe Hedley avait plaidé non coupable d’agression sexuelle. Néanmoins, il reste derrière les barreaux et purge une peine de cinq ans pour une autre condamnation pour agression sexuelle – une affaire dont les jurés n’ont pas entendu parler lors de son procès.
Le consentement était la question centrale du procès, la Couronne et la défense ayant convenu que M. Hoggard avait eu des relations sexuelles avec la plaignante dans sa chambre d’hôtel à Kirkland Lake, en Ontario, en juin 2016.
Le plaignant et le chanteur ont témoigné au procès. La femme, dont l’identité est protégée, était le seul témoin de la Couronne.
La plaignante, qui avait 19 ans à l’époque, a déclaré que M. Hoggard l’avait violée, l’avait étranglée, l’avait frappée et lui avait uriné dessus, et l’avait insultée comme « sale petite salope ». Elle a témoigné qu’elle avait peur et pleurait, refusant à plusieurs reprises ses avances et le repoussant. À deux reprises, elle a couru aux toilettes pour vomir, a-t-elle témoigné.
M. Hoggard a déclaré qu’ils avaient eu une aventure consensuelle d’un soir après avoir flirté autour d’un feu. Il a déclaré que la plaignante ne s’est pas débattue et qu’il ne l’a pas étranglée, ne l’a pas retenue, ne l’a pas insultée et n’a pas exprimé de malaise.
M. Hoggard a déclaré que la plaignante avait uriné sur lui à sa demande après avoir eu des relations sexuelles orales dans la baignoire.
Dans ses instructions finales vendredi, le juge Robin Tremblay de la Cour supérieure de l’Ontario a déclaré aux jurés que pour déclarer M. Hoggard coupable, ils doivent croire hors de tout doute raisonnable que la plaignante n’a pas consenti à la relation sexuelle spécifique à une activité qu’elle a dit avoir eue, et que M. Hoggard savait qu’elle n’y consentait pas.
Le consentement à un acte sexuel ne signifie pas le consentement à tous les autres actes, et le silence, la soumission ou l’absence de résistance ne signifient pas non plus le consentement, a-t-il expliqué vendredi. De même, suivre M. Hoggard jusqu’à sa chambre d’hôtel n’indique pas son consentement, a-t-il ajouté.
Il a également mis en garde les jurés contre l’adoption d’idées préconçues sur ce à quoi devrait ressembler une relation consensuelle ou « quel genre de personnes sont susceptibles de consentir à quel type de contact sexuel », notant que les relations consensuelles peuvent avoir lieu dans divers contextes. contexte et inclure des activités de tous types.
Les avocats de la Couronne et de la défense ont chacun présenté jeudi leurs arguments finaux devant le jury.
Les avocats de la défense de la chanteuse ont suggéré jeudi que la femme avait menti sur la nature de la rencontre pour dissimuler son infidélité et conserver le soutien de son entourage.
Ils ont également fait valoir que sa version des événements était pleine d’incohérences, plusieurs détails ayant changé au fil du temps.
Les procureurs ont fait valoir que la femme n’avait aucune raison de mentir, soulignant qu’il n’y avait aucune preuve que quiconque dans sa vie était au courant de l’incident, à l’exception d’un cousin qui accompagnait le concert.
La Couronne a contesté certaines des inexactitudes alléguées dans son témoignage, notamment les détails sur le véhicule dans lequel elle se trouvait pour se rendre à l’incendie.
Le procureur Peter Keen a reconnu qu’il y avait des incohérences sur les « détails périphériques » de son récit, mais a maintenu qu’elle restait « ferme » sur les éléments essentiels de ses allégations.
M. Hoggard a admis avoir deux gros trous de mémoire dans ses souvenirs de la soirée, même s’il a déclaré que la nuit était mémorable car c’était la première fois qu’une femme lui urinait dessus au cours d’une relation.
Les jurés n’ont assisté à aucun des procès du chanteur à Toronto en 2022, où il a été reconnu coupable d’agression ayant entraîné des lésions corporelles sur une femme d’Ottawa, et non coupable des mêmes allégations et d’agression sexuelle sur une admiratrice adolescente.
Le jury n’a pas non plus entendu que M. Hoggard a récemment commencé à purger une peine de cinq ans de prison dans cette affaire, après que le plus haut tribunal de l’Ontario a rejeté son appel. Il a demandé l’autorisation d’en appeler à la Cour suprême du Canada.
