Michel est un balayeur de rue reconnaissable à la rose qui orne son chariot. “Je voulais apporter à mon panier une sorte d’antithèse, de la beauté sur la laideur, de la pureté sur la saleté, alors un jour je suis allée chez le fleuriste d’à côté et le fleuriste m’a dit qu’on m’avait donné une fleur invendable. Et depuis, il m’offre une fleur gratuite presque tous les jours.» Michel.
Michel fut d’abord employé de bureau, comptable plus précisément. Mais son attrait à la fois pour le service public et pour les travaux extérieurs le pousse à devenir balayeur, son métier depuis 38 ans.
«Cela a été une surprise pour tout le monde qu’un employé de bureau ait postulé pour un emploi d’ouvrier non qualifié.»
Michel décrit son travail quotidien : «Je fais mon travail avec une lenteur qui fait du bien à l’âme. Notre mascotte est l’escargot. […] J’essaie d’aller au fond des choses, de ramasser les petits mégots autour du sapin, celui qu’on ne voit pas, la petite bouteille de bière cachée… Je veux garder cette perfection du nettoyage avec des outils rudimentaires.”, il Michelqui chante souvent en travaillant.
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«J’ai la chance d’avoir le ciel comme plafond.»
Les sept enfants de Michel tous étudiés. Sans suivre son exemple, ils ont néanmoins aidé leur père à plusieurs reprises au cours de l’été. “Mes enfants voulaient gagner mieux leur vie. J’ai toujours pensé qu’il ne fallait pas formater nos enfants à notre image.» Michel.
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« Ce métier était pour moi une vocation. Une activité adaptée à mon tempérament.
Le balayeur de roses aime aussi lire et s’essaye à la poésie. Il a même réécrit à sa manière un poème de Joachim Du Bellay. Il cite les premiers versets : «Heureux celui qui, balayeur, fait des trajets utiles, des ruelles aux trottoirs, et rose pour toison, et qui n’a pas besoin de prendre l’avion, pour appréhender, dans son ensemble, le monde et son usage.“
Merci à Michel.
- Reportage : Valérie Borst
- Réalisation : Juin Loper
Fin de la musique : «Sautons le manche à balai», Brenda Lee – Album : Brenda Lee (1960)
Pour aller plus loin
Le livre de Michel : Une rose et un balaiLa faim du siècle, 2015.
« De balayeur de rue à diplômé de Harvard : le parcours remarquable d’un homme qui se levait à 4 heures du matin », Santé+, 14 mars 2024.
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