Le célèbre animateur télé, qui nous a quittés le 7 août 2024, a inventé et porté au cours de sa longue carrière des jeux qui ont écrit l'histoire du petit écran. Madelen vous propose de voir ou revoir quelques extraits cultes.
Le destin en a décidé ainsi. Patrice Laffont, qui nous a quitté cet été, ne sera pas sur le plateau la semaine prochaine. Chiffres et lettres à l'occasion du tournage d'une ultime émission, 52 ans après le début d'une aventure qui est à l'origine de sa longue carrière télévisuelle.
Tout commence en 1972 lorsque Pierre Sabbagh, récemment nommé à la tête de la deuxième chaîne, demande à Armand Jammot de prendre la relève Le mot le plus longun jeu télévisé diffusé entre 1965 et 1970. Le producteur sourit en rappelant à son interlocuteur l'origine de cette formule. Il avait rendez-vous avec un cadre de l'ORTF pour lui parler d'une idée, mais dans le taxi qui l'emmenait rue Cognacq-Jay, il en avait une autre. Oubliant la première, il propose Les sept lettres,– qui deviendra Le mot le plus long –sans imaginer un seul instant son impact futur.
Regardez la vidéoPatrice Laffont, l'animateur et producteur, est décédé à l'âge de 84 ans
A l'occasion de ce renouveau, Armand Jammot a décidé de lui donner une dimension supplémentaire en introduisant une notion de calcul. Voici comment Chiffres et lettresSoucieux de moderniser l'ensemble, il n'a pas reconduit les animateurs d'origine, Jean Valton et Christine Fabrega. L'idée de confier la présentation à Patrice Laffont lui est immédiatement venue à l'esprit. Jammot l'avait rencontré à la fin des années 60, alors qu'il travaillait avec lui sur la conception d'une boîte de jeux. Le mot le plus longédité par Robert Laffont, le père de Patrice. Il perçoit immédiatement chez l'acteur de l'époque une manière décontractée et un sens de l'humour qui peuvent toucher un large public. Comme banc d'essai, il lui confie la réalisation d'une série de reportages pour Aujourd'hui madameune émission quotidienne destinée aux femmes, diffusée sur la deuxième chaîne.
Le test est réussi. Chiffres et lettres commence le 4 janvier 1972. Madelen vous propose de découvrir ou redécouvrir la première émission où Patrice Laffont rappelle les règles de la mot le plus long »et explique que de la le compte est bonIl présente Marie Noëlle Bocquillon, chargée de disposer sur un plateau les six nombres, tirés au sort, et le chiffre dont les candidats doivent se rapprocher le plus possible. Enfin, Max Favalelli ajoute des précisions sur l'acceptation ou le refus de certains mots.
La concentration exige de la sobriété. L'animateur sort les lettres d'une chaussure posée devant lui, les arrange avant de se retrouver à l'écran pendant 45 secondes, sans trop savoir quoi faire. C'est ainsi que Patrice demande rapidement au réalisateur de multiplier les plans de coupe sur ses complices ou sur les candidats.
A une époque où l'on ne se souciait pas encore de la défense de la langue française, le succès dépassa les prévisions les plus optimistes. A une forte audience en fin d'après-midi sur le petit écran, commencèrent à s'ajouter des coupes et des tournois à l'écran, mais aussi hors antenne, dans toute la France, organisés par des amateurs. Des clubs se formèrent et la boîte inspirée du jeu devint l'un des cadeaux de Noël les plus vendus dans les magasins. « Je ne pensais pas que ça durerait aussi longtemps »“Je suis un homme très intelligent, …
Entre-temps, il présente d'autres spectacles qui connaissent également du succès. En 1977, il crée une Cinq colonnes dans les gros titres pour les adolescents, baptisés Un sur cinq. Chaque mercredi, il assurait le lien entre les jeunes chroniqueurs autour de sujets d'actualité, du chômage à la peine de mort, en passant par le hit-parade. Entre 1991 et 2004, il se retrouvait chaque matin aux commandes de Pyramide. Cette rencontre le passionne tellement que, souvent, il joue en même temps que les candidats et oublie de reprendre la parole ensuite !. C'est aussi à cette époque que Jacques Antoine lui propose de lui confier les clés d'un concept novateur, dont la mécanique est construite à partir d'un ensemble. La perplexité des professionnels jugeant cette formule suicidaire, le fait hésiter un court instant. Il finit par accepter d'essuyer les plâtres de Fort BoyardIl ne l'a jamais regretté. Les téléspectateurs non plus.
