Quand la passion du vélo et du bikepacking devient une vocation. Chez Akao Designs, Florian Gruet a trouvé sa voie en fabriquant son propre matériel. Aujourd’hui, son atelier malouin est devenu un paradis pour les cyclistes à la recherche de produits sur mesure, durables et fabriqués en France.
Akao Designs : du bikepacking sur mesure pour les cyclistes voyageurs, made in Bretagne
Venu des confins de la Côte d’Azur (Roquebrune-Cap-Martin) pour s’installer dans la baie de Saint Malo, Florian Gruet est un artisan passionné. Il a transformé un besoin personnel en activité professionnelle. Après avoir construit sur mesure son propre équipement de bikepacking avec les moyens du bord, la qualité de son travail a créé une demande autour de lui.
Cet autodidacte assemblait des sacoches pour ses parents et amis cyclistes. Puis, petit à petit, s’est constituée une clientèle amoureuse du beau et du travail bien fait. Depuis son atelier de Saint-Malo, Akao Designs propose une gamme d’équipements de bikepacking conçus de la manière la plus éthique et respectueuse possible. Rencontre avec Florian Gruet, créateur de la marque de bikepacking sur mesure Akao Design.
Eh bien ! : Vous créez votre marque de bagages bikepacking sur mesure, racontez-nous l’histoire, de l’idée au produit final
“Je n’avais jamais touché à une machine à coudre auparavant”
Florian : C’est arrivé très naturellement, lorsque je suis parti traverser la France avec mon premier e-Gravel. Je n’ai pas trouvé les sacs que je voulais. J’ai donc décidé de les fabriquer moi-même, en utilisant la machine de ma belle-mère. Je n’avais jamais touché à une machine à coudre auparavant. Akao est le nom de mon van dans une vie antérieure ; lui-même inspiré de la marque de surf morbihannaise Atao, mais avec une sonorité japonaise.
Machine à coudre autodidacte
Je suis 100% autodidacte. J’ai appris sur le tas, en passant de nombreuses heures derrière la machine. Au début, j’y passais littéralement toutes mes journées, sans voir le temps passer. J’avais une grande soif d’apprendre ! Je m’inspire principalement du marché américain. J’aime beaucoup leur esprit autour du voyage, du VTT ou du gravel bike.
« Trois semaines à vélo, à abuser des fermetures éclair et des coutures, le sac rempli à ras bord. Le test de résistance ultime !
J’ai vraiment aimé assembler mon premier sac et il a tenu tout le voyage ! Trois semaines à vélo, à abuser des fermetures éclair et des coutures, le sac rempli à ras bord. Le test de stress ultime ! Suite à cette belle aventure, j’ai commencé à recevoir des demandes de sacs bikepacking personnalisés. J’ai commencé à vendre à des amis ; puis aux personnes qui avaient vu les sacs sur mes vlogs. Et c’était parti !
Je pense que nous n’avons pas les mêmes clients (NDLR : par rapport aux Restrap, Apidura, Tailfin, etc.). On ne se marche pas dessus. Je les surveille, sans trop y prêter attention. J’essaie de rester mondial. C’est très positif. Cela permet d’aller au-delà de ce que l’on a appris et d’essayer de nouvelles choses pour rester un peu « dans le volant ».
-J’essaie de me distinguer des autres acteurs du marché. Je ne sais pas comment exactement. Peut-être le fait que les gens puissent vraiment donner un visage à Akao Designs. Je partage beaucoup à travers les vidéos que je poste sur ma chaîne YouTube.
Sacs de bikepacking sur mesure, conçus localement
Je propose des produits bikepacking sur mesure ; principalement des sacs à cadre et quelques accessoires tels que des feedbags, des portefeuilles ou des sacs à bandoulière. Je dirais que 80% de ma production concerne le sur-mesure. J’essaie autant que possible de réfléchir à des produits sympas et pratiques à mettre dans mon catalogue. Mais il faut du temps pour développer et tester les produits avant de pouvoir les commercialiser.
Ma matière première provient d’un site réputé, qui fournit de nombreux producteurs de sacoches en Europe. Depuis peu, j’utilise principalement du Xpac® et parfois des voiles de bateau qui proviennent de chutes de découpe de Dimension Polyant.
D’où viennent vos clients ?
Je fais beaucoup de vidéos de mes balades gravel sur ma chaîne YouTube. Je pense qu’une grande partie de ma clientèle vient de là-bas. C’est une clientèle très proche. J’ai parlé au téléphone à tous ceux qui possèdent un sac Akao Designs personnalisé. Je fais parfois de la vente directe ici en Bretagne. Mais je vends beaucoup en ligne via mon site. Mon client le plus éloigné est en Belgique !
Pensez-vous à des partenariats ? Avec des cyclistes gravel ou ultra vélo pour donner de la visibilité à vos produits ?
Pas maintenant, peut-être plus tard. Pour être honnête, je n’ai pas une grosse production et j’arrive déjà assez à remplir mon calendrier de commandes !
Florian Gruet ne se contente pas de confectionner des sacs de bikepacking sur mesure. Il y apporte son expérience de cycliste aventureux et sa passion pour l’aventure cycliste. Akao Designs, c’est du made in Bretagne, de l’éthique, de l’upcycling et du savoir-faire artisanal ; pour des produits aussi robustes qu’uniques. Envie de partir à l’aventure avec un équipement sur mesure pour votre monture ? Visitez son site Internet, suivez-le sur Instagram ou sa chaîne YouTube.
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