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Pour célébrer la fête de l’Épiphanie, les chrétiens orthodoxes ont plongé dans les rivières, les lacs et les mers glacés, vêtus uniquement de maillots de bain, le dimanche 19 janvier.
C’est une tradition. Quelles que soient les températures extérieures. En ce jour de l’Epiphanie en Russie, dimanche 19 janvier, les chrétiens orthodoxes ont franchi le pas. Vêtus uniquement de maillots de bain, ils se baignaient dans les eaux glacées des rivières, des lacs ou des mers.
Selon la tradition, il faut plonger trois fois sous la surface de l’eau pour symboliser la Sainte Trinité, en souvenir du baptême du Christ dans le Jourdain. Chaque année, les Russes n’hésitent pas à creuser un trou dans la glace pour respecter la tradition.
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Vladimir Poutine s’est prêté à la tradition ces dernières années mais il ne la suit plus depuis 2021, indique Le temps de Moscou.
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En Russie, la tradition des bains de l’Épiphanie remonte à la conversion du prince Vladimir de Kiev au christianisme en 988 et a pris des proportions impressionnantes.
Cette coutume est partagée en Ukraine, en Biélorussie et dans les anciennes républiques soviétiques qui comptent des minorités orthodoxes. Les Églises orthodoxes ont conservé le calendrier « julien » (introduit par Jules César), qui présente un écart de 13 jours avec le calendrier « grégorien » occidental devenu civil. Le 6 janvier, fête de l’Epiphanie, tombe donc le 19 janvier.
