Dans des conditions difficiles, la Belge Lotte Kopecky a fait preuve d’un sang-froid remarquable pour conserver son titre de championne du monde de cyclisme samedi à Zurich et frustrer encore davantage la Néerlandaise Demi Vollering.
Coéquipiers mais aussi rivaux toute l’année au sein du team SD Worx, les deux champions ont mené une course disputée dans le froid et les averses où c’est finalement le plus malin qui l’a emporté.
Même si Vollering était sans doute la plus forte, elle a payé à la fois une stratégie d’équipe parfois incompréhensible et sa propre vague d’efforts quasi obsessionnels pour distancer Kopecky.
Le Belge s’est parfois laissé lâcher, comme lors de la dernière ascension du Witikon sur le circuit final de Zurich et des environs. Mais elle a gardé son sang-froid et fait preuve d’un sens tactique remarquable pour revenir et s’imposer dans un sprint à six devant l’Américaine Chloé Dygert et l’Italienne Elisa Longo Borghini, tandis que Vollering ne terminait que cinquième.
« Il pleuvait, il faisait froid. A trois tours de la fin, j’étais gelé, mais j’ai essayé de rester calme. Quand Demi a attaqué dans la longue montée, j’ai eu du mal mais j’ai repris mon rythme. « Il fallait garder son sang-froid et utiliser son énergie au bon moment », a déclaré le désormais double champion du monde.
Son analyse résume l’échec et l’énorme frustration de Vollering, qui a déjà perdu le Tour de France pour seulement quatre secondes cet été face à la Polonaise Kasia Niewiadoma, hors-course samedi.
Au final, les Pays-Bas, nation la plus titrée aux Mondiaux, ont placé quatre coureuses dans les treize premières, mais sans une seule médaille au final, Vollering se chargeant elle-même d’enterrer les espoirs de sa compatriote Marianne Vos.
– La France incapable de peser –
« Je suis très déçu de ne pas avoir réussi à terminer le travail pour l’équipe. La dernière partie n’était pas assez difficile pour moi, j’aurais dû partir plus tôt mais c’est facile à dire après », a commenté la Néerlandaise qui claquait des dents et tremblait de tous ses membres à son arrivée.
Avec ce quatorzième succès de la saison, Kopecky couronne une magnifique année durant laquelle elle a également remporté les Strade Bianche, Paris-Roubaix et le Tour de Romandie.
A l’arrivée, la Flamande de 28 ans a d’abord tenu à présenter ses condoléances à la famille de Muriel Furrer, la jeune coureuse suisse de 18 ans décédée jeudi après une chute lors de la course junior.
«Voir les coureurs suisses pleurer pendant la minute de silence au départ, ce n’est pas quelque chose qu’on a envie de voir. C’est un moment très difficile pour eux aussi », a-t-elle déclaré.
Le grand retour sur la route de la Française Pauline Ferrand-Prévot, très attendu dix ans après son titre mondial, a tourné court. Vite distancé, le champion olympique de VTT à Paris a mis pied à terre à une cinquantaine de kilomètres du but.
L’équipe de France, très ambitieuse au départ, a dans son ensemble supporté la course, sans pouvoir peser sur les événements.
Juliette Labous, 12ème, termine première Française, à trois minutes exactement de Kopecky.
“C’était vraiment dur”, a-t-elle déclaré. « Je me sentais plutôt bien mais j’ai fait quelques efforts supplémentaires. J’ai raté un peu. Je n’ai pas trop de regrets mais je suis quand même déçu de ne pas avoir accroché les devants.
jk/bvo
