Les vaccins contre le Covid-19, déployés massivement à partir de 2021, ont sauvé des millions de vies, selon les autorités sanitaires du monde entier. Pourtant, début juin, médias et internautes ont relayé sur les réseaux sociaux l’idée selon laquelle la vaccination aurait alimenté la surmortalité, en déformant les conclusions d’une récente étude publiée dans le Journal médical britannique (BMJ). Bien que l’étude elle-même ait suscité les critiques de certains experts, ce qui a incité le BMJ à enquêter «la qualité de la recherche» menée, elle ne contient aucune affirmation de ce type. L’éditeur a également réfuté ces affirmations dans un communiqué public, tandis que des experts interrogés par l’AFP ont expliqué pourquoi une telle conclusion ne pouvait être tirée de l’étude.
“ÉTUDE : LES VACCINS CONTRE LA COVID AURONT PEUT TUER UN MILLION DE PERSONNES PAR AN», écrivait un internaute sur Facebook le 5 juin, ajoutant que la surmortalité «est resté proche de la barre du million, même un an après le lancement du vaccin en 2021, ce qui suggère qu’à long terme, les vaccins pourraient entraîner plus de décès que la pandémie de COVID ne l’aurait fait autrement.« .
Les publications de ce type sont nombreuses sur Facebook, mais aussi sur X, diffusées notamment par des personnalités opposées au vaccin Covid. Hélène Banoun, dont les déclarations trompeuses sur la pandémie ont déjà été démenties par l’AFP, écrivait par exemple le 5 juin : «Les vaccins contre la COVID ont probablement alimenté la surmortalité« . Son message, accompagné d’une photo d’un article du Daily Telegraph, a été partagé plus de 260 fois.
Ces allégations ont également été relayées en anglais, comme dans cette publication relayée plus de 4,2 millions de fois, mais aussi en bulgare notamment.
Tous les articles citent une étude publiée en ligne par le BMJ le 3 juin 2024, intitulée «Surmortalité dans les pays occidentaux depuis la pandémie de Covid-19 : estimations de « Notre monde en données » de janvier 2020 à décembre 2022« . Ses auteurs sont trois spécialistes en oncologie pédiatrique de deux hôpitaux néerlandais et un chercheur indépendant (archives).
Cependant, cette étude de douze pages n’aboutit pas à la même conclusion que les publications trompeuses.
Ce que dit l’étude sur la surmortalité et la pandémie de Covid-19
Selon sa synthèse, des chercheurs néerlandais ont utilisé les données de la plateforme alimentée notamment par des chercheurs d’Oxford « Our World in Data » pour évaluer la surmortalité.comme écart entre le nombre de décès signalés dans un pays au cours d’une certaine semaine ou d’un mois de 2020 à 2022 et le nombre de décès attendus dans le même pays pour cette même période dans des conditions normales” (archive).
La conclusion de l’étude est la suivante :la surmortalité reste élevée dans le monde occidental depuis trois années consécutives, malgré la mise en place de mesures de confinement et de vaccins contre le Covid-19« .
“Cela suscite de sérieuses inquiétudes. Les dirigeants gouvernementaux et les décideurs politiques doivent examiner en profondeur les causes sous-jacentes de la surmortalité persistante.», analysent les auteurs.
Ils déplorent que «les gouvernements ne sont pas en mesure de publier leurs données sur les décès avec une classification détaillée par cause, bien que ces informations pourraient aider à indiquer si l’infection au Covid-19, les effets indirects des mesures de confinement, les vaccins contre le Covid-19 ou d’autres facteurs négligés jouent un rôle sous-jacent.« .
Ils ne tirent cependant pas de conclusion directe sur un lien de causalité entre vaccination et surmortalité.contrairement à ce que prétendent les messages trompeurs sur les réseaux sociaux.
Pascal POCHARD CASABIANCAAFP
Avis de non-responsabilité concernant les allégations trompeuses de l’éditeur et des experts
Le 6 juin 2024, le BMJ a publié une déclaration sur X (archive) affirmant que l’étude avait été mal interprétée. “Divers médias ont affirmé que cette étude impliquait un lien de causalité direct entre la vaccination contre le Covid-19 et la mortalité. Cette étude n’établit aucun lien de ce type« .
“Même si les chercheurs reconnaissent que des effets secondaires sont rapportés après la vaccination, les recherches ne confirment pas l’affirmation selon laquelle les vaccins seraient un facteur majeur de surmortalité depuis le début de la pandémie. Les vaccins ont en fait joué un rôle clé dans la réduction des maladies graves et des décès associés à l’infection au Covid-19.», ajoute le BMJ.
Suite à de nombreuses réactions à l’étude, le BMJ a annoncé le 13 juin 2024 qu’elle «examiné la qualité de la recherche et du message” du dernier.
Le BMJ a également expliqué dans un communiqué reçu par l’AFP qu’il ajouterait à l’étude un «déclaration de préoccupation” (archive).
John PA Ioannidis, professeur de médecine au département de médecine de l’université américaine de Stanford et épidémiologiste, a également confirmé à l’AFP le 13 juin 2024 que «les affirmations visant à attribuer une surmortalité spécifiquement aux vaccins est une extrapolation que les auteurs de l’article du BMJ n’ont pas développée, d’après ce que je peux lire« .
“Je pense qu’en fin de compte, les vaccins ont sauvé de nombreuses vies dans l’ensemble : peut-être pas autant que certains le prétendent (…) mais je ne pense certainement pas qu’ils aient tué plus de personnes qu’ils n’en ont fait. je n’ai rien sauvegardé», a-t-il assuré.
L’hôpital pour enfants d’Utrecht se distancie des auteurs de l’étude
Dans son communiqué, le BMJ a également indiqué être en contact avec le Centre d’oncologie pédiatrique Princesse Máxima, auquel sont affiliés trois des quatre auteurs, qui «a déjà annoncé qu’il étudiait la qualité scientifique de cette étude” (archive).
Le 11 juin 2024, ce centre basé à Utrecht (Pays-Bas) a effectivement publié un communiqué indiquant qu’il prenait ses distances avec l’étude (archives).
“De sérieuses questions se sont posées concernant la publication», selon le centre, qui a précisé «regrette profondément que cette publication puisse donner l’impression que l’importance de la vaccination est remise en question« .
L’idée initiale de l’étude, rappelle l’hôpital pour enfants, «était d’examiner l’effet des mesures liées au Covid sur, entre autres, le taux de mortalité des enfants atteints de cancer dans les pays à faible revenu« . Cependant, “Au cours de l’étude, l’orientation a changé et s’est orientée dans une direction que nous jugeions trop éloignée de notre expertise, à savoir l’oncologie pédiatrique. Nous ne sommes pas des experts en épidémiologie et nous ne voulons pas non plus donner cette impression« .
Le communiqué de l’hôpital conclut que «l’étude ne démontre en aucun cas un lien entre vaccinations et surmortalité, ce n’est pas la conclusion explicite des chercheurs. Nous regrettons donc que cette impression ait été créée« .
Une autre institution qui s’est démarquée des auteurs de l’étude, même si ceux-ci prétendaient avoir son soutien, était la World Child Cancer Foundation. Elle a publié un communiqué le 12 juin expliquant avoir été «cité à tort comme sponsor de cette publication” (archive).
Critiques de l’étude sur les réseaux sociaux
L’étude néerlandaise a également été largement critiquée sur les réseaux sociaux, comme dans ce fil l’Université de Pennsylvanie.
“Cet article ne fournit aucune preuve que les vaccins Covid-19 ont augmenté la mortalité», a déclaré Jeffrey Morris à l’AFP le 13 juin 2024.
“Tout ce qu’ils [les auteurs de l’étude, NDLR] fait, c’est démontrer que la surmortalité ne s’est pas arrêtée en 2020 mais s’est poursuivie en 2021-2022 “malgré les mesures de confinement et les vaccins”Et conclure que “Cela soulève de sérieuses inquiétudes”.
“Ils ne fournissent aucune preuve directe que les vaccins ont causé une surmortalité, et encore moins qu’ils auraient pu en être la cause principale. Ils affirment simplement que la surmortalité pourrait s’expliquer par une combinaison de cas de Covid, des conséquences des mesures de confinement et des vaccins, puis spéculent sur la manière dont les mesures de confinement et les vaccins pourraient en principe conduire à une surmortalité, mais ne fournissent aucune preuve que c’est le cas. donc”, détaille plus en détail Jeffrey Morris, regrettant également que les auteurs « minimiser le rôle du Covid, qui est montré par de nombreuses autres publications, et même par leurs propres données, comme un principal facteur explicatif» de la surmortalité observée.
John Ioannidis estime que l’étude est : «dans l’ensemble (…) bravo», et recoupe les estimations de surmortalité déjà publiées dans un article du PNAS («Actes de l’Académie nationale des sciences“), une revue à comité de lecture de l’Académie nationale américaine des sciences.
Cet article du PNAS évoqué par le professeur de médecine est intitulé «Variabilité de la surmortalité dans les pays présentant des vulnérabilités différentes de 2020 à 2023» et a été publié en novembre 2023 (archives).
Elle distingue principalement deux groupes de pays : ceux à revenus élevés, peu pauvres et sans grandes inégalités de revenus, où peu ou pas de décès excédentaires (voire déficit de décès) ont été enregistrés entre 2020 et 2023, et les autres pays à revenus plus faibles, ou avec une proportion importante de personnes vivant dans la pauvreté ou dans des inégalités de revenus importantes, lorsqu’il y a eu un «une surmortalité très importante durant cette période« .
“Ce que nous voyons ici, c’est l’avantage (ou l’inconvénient) d’un système de santé qui peut (ou non) disposer de ressources, être fonctionnel et protéger ceux qui en ont besoin. Les pays vulnérables et leurs systèmes de santé (dont les États-Unis) ont été déstabilisés par la pandémie et/ou les mesures sanitaires liées à la pandémie», développe John Ioannidis.
“Je pense que le défi réside dans l’interprétation des données sur la surmortalité. L’article du BMJ propose une discussion globalement équilibrée des nombreux facteurs potentiels contribuant à la surmortalité, dont la contribution relative est très difficile, voire impossible, à déterminer à partir de ce type de données. De nombreux facteurs tendent à coexister, rendant la tâche encore plus difficile“, il ajouta.
La surmortalité observée depuis 2020 dans le monde est un sujet récurrent de désinformation, sur lequel l’AFP Facteur a souvent travaillé, notamment dans cet article, voire celui-ci.
Selon l’ONU, elle est principalement due au Covid lui-même, que ce soit directement (personnes mortellement touchées par le virus) mais aussi indirectement, à travers la déstabilisation majeure du système de santé que la crise sanitaire sans précédent a provoqué dans le monde entier.
