Le docteur Anthony Fauci, qui était le principal responsable aux Etats-Unis de la lutte contre les maladies infectieuses jusqu’à son départ du gouvernement en 2022, a été confronté lundi à une pluie de questions de la part d’élus républicains sur les origines de la pandémie de Covid-19.
Un sous-comité spécial de la Chambre des représentants dirigé par les Républicains a passé plus d’un an à enquêter sur la réponse américaine à la pandémie et à déterminer si la recherche financée par les États-Unis en Chine avait pu jouer un rôle. rôle dans l’apparition initiale de l’infection par le SRAS-CoV-2.
Les démocrates ont ouvert l’audience lundi en affirmant que l’enquête jusqu’à présent n’avait trouvé aucune preuve que le Dr Fauci avait fait quoi que ce soit de mal, tout en ratant une grande opportunité de se préparer à la prochaine épidémie grave.
Le Dr Fauci – tour à tour porte-parole de confiance de la population pendant la pandémie et cible d’attaques partisanes, voire de menaces de mort – a passé 14 heures, sur deux jours, en janvier dernier, à être interrogé à huis clos par les membres de cette sous-commission spéciale. Ils l’ont à nouveau interrogé lundi, en public et devant la caméra, pour la première fois depuis qu’il a mis fin à plus de cinquante ans de service au sein du gouvernement américain.
Cette fois, le scientifique était confronté à une nouvelle série de questions sur la crédibilité de son ancien employeur, les célèbres National Institutes of Health (NIH). Le mois dernier, le sous-comité de la Chambre a publié des courriels d’un collègue du NIH sur les moyens de contourner les lois américaines sur les archives publiques, notamment en ne discutant pas de questions controversées dans les courriels du gouvernement.
Le principal problème : de nombreux scientifiques pensent que le virus est très probablement apparu dans la nature et s’est propagé des animaux aux humains, probablement sur un marché d’animaux sauvages à Wuhan, en Chine, la ville où tout a commencé.
De plus, il n’existe aucune nouvelle information scientifique suggérant que le virus aurait pu s’échapper d’un laboratoire.
Une analyse des services de renseignement américains indique qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour prouver l’une ou l’autre de ces thèses. Une récente enquête d’Associated Press a également révélé que le gouvernement chinois, dès les premières semaines de l’épidémie, a ralenti des initiatives cruciales visant à déterminer la Source du virus.
Le « gain de fonction »
Le Dr Fauci a déclaré publiquement depuis longtemps qu’il était ouvert aux deux théories, mais qu’il existe davantage de preuves soutenant les origines naturelles de ce coronavirus – semblable à d’autres virus mortels, y compris les cousins du SRAS-CoV. -2, le SRAS et le MERS, se sont également propagés aux humains.
“J’ai déclaré à plusieurs reprises que j’étais complètement ouvert à l’une ou l’autre possibilité et que si des preuves définitives devenaient disponibles pour valider ou réfuter l’une ou l’autre théorie, je l’accepterais avec plaisir”, a déclaré le Dr Fauci dans sa déclaration liminaire à l’audience de lundi.
Les républicains ont également accusé M. Fauci d’avoir menti au Congrès lorsqu’il a nié en mai 2022 que son agence finançait des recherches dans un laboratoire de Wuhan sur le « gain de fonction » – l’amélioration d’un virus dans un laboratoire pour étudier son impact potentiel dans le monde réel. .
Le NIH accorde depuis des années des subventions à une organisation à but non lucratif new-yorkaise appelée EcoHealth Alliance, qui a utilisé une partie des fonds pour travailler avec un laboratoire chinois qui étudiait les coronavirus couramment transportés par les chauves-souris.
Le mois dernier, le gouvernement américain a suspendu le financement fédéral de l’EcoHealth Alliance et a proposé de lui interdire tout financement futur, invoquant son incapacité à superviser correctement certaines de ces expériences.
Le Dr Fauci a fait valoir lundi qu’il serait « impossible », d’un point de vue strictement moléculaire, que les virus de chauve-souris étudiés avec les fonds EcoHealth se transforment en virus à l’origine de la pandémie de COVID. -19.
Quant à la dissimulation de documents publics, il a déclaré dans son discours d’ouverture qu’« à sa connaissance », il n’avait jamais mené d’affaires officielles via son courrier électronique personnel.
Le sous-comité de la Chambre l’a également interrogé sur les données scientifiques derrière certaines recommandations controversées en matière de santé publique pendant la pandémie, y compris les avantages réels de l’éloignement physique.
