La percée du pickleball – ladepeche.fr

Si le padel a connu un essor important en attirant un large public, un de ses cousins ​​pourrait bien faire de même : le pickleball. Cette fois, il n’est pas question de mur ou de grillage, simplement d’un terrain de tennis, mais sur un modèle très réduit. Inventé au milieu des années 1960 aux Etats-Unis, il s’agissait au départ d’une pratique destinée aux enfants, qui y jouaient dans leur jardin. Cette discipline a connu un véritable essor dans les années 2000 et 2010, et une explosion depuis la crise du Covid-19. De nombreuses anciennes stars du tennis comme Andy Roddick, John McEnroe ou André Agassi s’affichent sur les courts de pickleball, qui fleurissent partout outre-Atlantique, encore plus pendant la période estivale.

Les règles de base sont similaires à celles du tennis, même si le terrain est quatre fois plus petit. Les joueurs manient une raquette beaucoup plus petite – et plus légère – et utilisent une balle assez inhabituelle : en plastique, creuse et recouverte de mini-trous. Tout cela rend le pickleball très facile d’accès, tant techniquement que physiquement. Si aux Etats-Unis, la pratique du pickleball est très répandue – il est aussi possible de créer des courts éphémères, il suffit d’un filet et d’une craie –, en Europe, elle se développe petit à petit. A tel point que la Fédération française de tennis (FFT) vient de l’intégrer dans ses disciplines, au même titre que le tennis ou le padel.

Dans le Tarn, seul le club des Cèdres, à Castres, dispose d’emplacements (4), tous en plein air. « Nous voulions être les précurseurs dans le département », précise Charles Catalo, directeur sportif du club. « Et quand on voit la FFT prendre la discipline sous son aile, c’est un gage de sécurité. C’est un sport très accessible et qui suscite la curiosité. De nombreuses personnes nous ont posé des questions à ce sujet et des entreprises se sont renseignées sur l’organisation d’événements de team building.