Voile solaire, marqueur du Covid long et plus anciens animaux bioluminescents : l’actualité

L’actualité scientifique du 24 avril 2024 est la suivante :

Dans l’espace : La voile solaire de la NASA : (re)découvrez son lancement en replay.

• Alimenté par la lumière. C’est le principe de la voile solaire qui sera prochainement testée par la NASA.
• Le satellite qui le contient a été mis en orbite dans la nuit du 23 au 24 avril 2024, tandis que la voile sera déployée environ deux mois plus tard.
• L’objectif étant de tester sa stabilité et sa capacité à servir efficacement de moyen de propulsion pour des missions de plus longue distance dans le système solaire.

En santé : Covid long : un nouveau marqueur biologique identifié ?

• L’origine du Covid long a peut-être été en partie élucidée par des chercheurs de l’université de Cambridge au Royaume-Uni.
• Le Covid long provoque, plus de six mois après l’infection, des symptômes tels qu’une fatigue importante avec parfois des problèmes de concentration et de mémoire, une perte de l’odorat ou du goût, un essoufflement ou des maux de tête. .
• Les scientifiques ont découvert chez ces personnes une production excessive dans le sang d’un médiateur typique de l’inflammation, l’interféron gamma.

Chez les animaux : Les animaux bioluminescents les plus anciens sont les coraux.

• Phénomène très répandu dans la nature, la bioluminescence est bien plus ancienne qu’on ne le pensait.
• Il est apparu il y a 540 millions d’années chez les ostracodes.
• Les ostracodes sont des crustacés aquatiques microscopiques dont il existe au moins 20 000 espèces, occupant aussi bien les milieux marins que d’eau douce.

En nutrition : Nestlé accusé de promouvoir les goûts sucrés chez les bébés des pays du Sud.

• Selon l’ONG suisse Public Eye, l’entreprise alimentaire suisse Nestlé ajoute du sucre dans les recettes de certains de ses produits destinés aux bébés.
• Les produits en question sont très fortement vendus dans les pays du Sud, alors qu’en Europe ces mêmes produits sont sans sucre.
• « L’un des problèmes est d’habituer les enfants au goût sucré dès le plus jeune âge. Cela constitue une forme de formatage qui les incitera à privilégier ultérieurement les produits sucrés et les éloignera d’autres aliments plus bénéfiques pour la santé », explique Anthony Fardet, chercheur à l’Inrae.

Dans le high-tech : les IA plus convaincantes que les humains.

• Une équipe suisse a mis en place une expérience de débat impliquant des étudiants et des modèles de langage.
• Cette expérience montre comment l’IA conversationnelle peut être utilisée pour convaincre les gens d’une idée avec laquelle ils ne sont pas d’accord au départ.
• Très persuasive, l’IA conversationnelle est donc potentiellement dangereuse si l’on imagine une utilisation malveillante, notamment sur les réseaux sociaux, pour manipuler un vote électoral à venir.