Il est dépeint comme très timide dans un monde désireux de placer les gens dans des limites. La réalité ne correspond pas aux étiquettes qu’on nous donne. Après cinq minutes d’échange avec Belhocine, on retrouve le chaleureux, bavard et pertinent connu de tous les joueurs qui ont travaillé avec lui.
S’il a ramené Courtrai des péripéties d’être aux portes des playoffs 1 en 2016 pour son baptême d’entraîneur et a envoyé Charleroi sur le podium pour la première fois depuis 120 ans, personne n’a fait appel à lui depuis la fin de l’année. sa deuxième aventure aux Kerels le 29 août 2022. Il semblerait qu’en Belgique, on puisse se passer du sélectionneur qui a pris le plus de points en 2020.
A-t-il tort de dire que ses entretiens individuels se comptent sur les doigts d’une main ? Reste que Karim Belhocine a accepté de s’exprimer pendant deux heures sur une multitude de sujets comme son parcours d’entraîneur, sa vision du métier ou encore sa conception tactique à la veille d’un choc décisif entre ses deux anciennes équipes et en attendant de trouver un accord. nouveau défi. “Bien sûr, le terrain me manque. »il assure.
Ses débuts en tant qu’entraîneur
“J’ai dit à Marusic qu’il pourrait jouer dans un grand championnat européen s’il prenait du recul”
Karim, devenir coach vous a toujours paru évident ?
«Je n’ai pas eu le temps de réfléchir. J’ai été blessé et Courtrai m’a proposé de devenir l’adjoint de Johan Walem. C’était une bonne opportunité. »
Et six mois plus tard, vous espériez être propulsé numéro 1 ?
“Certainement pas. Un soir, les gérants m’ont appelé pour m’expliquer qu’ils allaient licencier Johan. J’essaie de le défendre mais on me dit que je dois assurer l’intérim car la décision est déjà prise. J’ai fait match nul à Charleroi puis j’ai gagné mes trois matches avant de perdre à Anderlecht. On termine à quelques points des playoffs 1 puis on termine en finale des playoffs 2 contre Charleroi.»
Comment avez-vous réussi à transformer cette équipe si rapidement ?
« Quand j’étais assistant, j’étais proche des joueurs. C’est un atout car cela crée des liens mais sur le long terme, il faut rétablir une distance avec eux. Il est important que vous incarniez une certaine autorité à leurs yeux car il ne faut pas oublier qu’un footballeur reste jeune tout au long de sa carrière. Dans la vie civile, vous êtes un jeune cadre à 30 ans alors que dans le football, vous êtes quasiment à la retraite. Nous ne devons pas oublier qu’ils sont encore de jeunes humains.
Y a-t-il des aspects négatifs à cela ?
« Mes joueurs, je les aime. Je connais leurs codes mais en fait, j’ai quelques pistes de réflexion car cela a fonctionné pour moi lors de mes différentes expériences mais pas jusqu’au bout. Cette proximité peut vous revenir au visage lorsque les résultats ne suivent pas. Le groupe ne vous lâchera jamais mais vous ne pourrez plus profiter de ses qualités.
mouetteÊtre proche des joueurs peut revenir vous mordre.
Tactiquement, comment trouver rapidement l’inspiration ?
« Je vais prendre un exemple parlant. À l’époque, Adam Marusic jouait comme ailier droit. Il me manquait un piston pour passer à trois derrière et j’ai vu en lui la solution. Le problème, c’est qu’il fallait le convaincre. Pendant l’entraînement, je l’appelle et lui dis qu’il va vite, qu’il court longtemps, qu’il sait traverser et qu’il est puissant. Comme il ne marquait pas grand-chose, ce nouveau rôle lui convenait parfaitement. Je lui ai dit qu’il pourrait jouer dans un grand championnat européen s’il reculait un peu. Maintenant, il est à la Lazio.»
Sa conception tactique
“Si vous n’avez pas deux défenseurs centraux rapides et compétents, n’utilisez pas une défense à trois”
Après avoir passé tant de temps avec Vanhaezebrouckvous ne pouviez rien faire d’autre que choisir une défense à trois.
« Ce sont les éléments dont vous disposez qui déterminent votre système et non l’inverse ! Walem jouait à 4 en défense mais j’avais ce qu’il me fallait pour revenir en 3-4-3. Attention, le 3-4-3 de Hein où vous attaquez à 3 dos et où vous repassez à 4 lorsque vous perdez le ballon. Zarko Tomasevic, Maxime Chanot et Samuel Gigot ont été de bons défenseurs, habiles avec le ballon. Sur les côtés, Tomasevic pourrait même endosser ce rôle de piston et à droite, Marusic l’a fait à merveille. A la reprise, Elohim Rolland et Birger Verstraete, que nous avons lancé définitivement, ont gardé leur équilibre.
Pourquoi revenez-vous l’année suivante à un système plus traditionnel ?
« Parce que la direction vend tous mes défenseurs. Cela s’est vite vu. Il a fallu se réadapter. Si vous n’avez pas deux défenseurs centraux rapides et habiles à la relance, qui savent s’infiltrer, et des pistons capables d’attaquer comme de défendre, n’utilisez pas une défense à 3.
Est-ce compliqué pour un coach de changer d’appareil ?
« Quand on a réussi, il est complexe de modifier ses certitudes car on s’attache à son schéma. Mais en remontant à 4, on réalise le record de points pris par Courtrai lors d’un premier tour. Résultat, la direction vend beaucoup de joueurs au mercato hivernal et cela devient difficile. Dans certains clubs, être sauvé trop tôt ne sert à rien (sourit).
mouetteDans certains clubs, être sauvé trop tôt ne sert à rien.
Son arrivée à Charleroi
“J’ai dit à Mehdi que je ne savais pas me vendre”
Comment se retrouver à Charleroi à l’été 2019 même si vous n’avez envoyé aucun CV ?
« Un jour, Mehdi Bayat m’a appelé pour me rencontrer. Je préparais la saison avec Anderlecht comme adjoint en attendant l’arrivée de Vincent Kompany. Je ne savais rien. »
Etes-vous surpris par cet appel ?
« Je pense que Mehdi cherchait une pointure pour succéder à Mazzù qui partait à Genk. Il avait notamment discuté avec Hein. Puis les portes se sont fermées et voici cette interview. J’y vais naturellement. Je lui dis : « Écoute, je ne vais pas te mentir. Je ne sais pas comment me vendre. Ce n’est pas mon style de faire des PowerPoints et de me vanter. Mais je vais vous expliquer mon projet et ma façon de travailler.
Le courant passe-t-il tout de suite ?
« Mehdi est une personne humaine. Il marche par impulsion. Je quitte donc Anderlecht pour devenir l’entraîneur des Zèbres.
Ici aussi, vos mouvements tactiques fonctionnent rapidement, notamment avec le remplacement de Morioka.
« Je me suis rendu compte à l’entraînement qu’il récupérait beaucoup de ballons contrairement à ce que tout le monde croit. A Malines, Diandy est blessé. J’ai un milieu défensif sur le banc mais je veux absolument faire venir un deuxième attaquant en la personne de Nicholson pour qu’on puisse garder le ballon. Alors je décide de faire reculer Ryo d’un cran et on dit à ce moment-là qu’il est peut-être le meilleur milieu de terrain de Belgique.
Que dites-vous à ceux qui vous critiquaient pour un football terne ?
“Vous pouvez travailler la possession toute votre vie mais si vous avez des profils comme Mamadou Fall, ils n’attendront pas que vous preniez la profondeur.”
Le début de la fin pour les Zèbres
“Quand Kaveh ratera le peno, je sens que ce sera difficile”
Le 7 mars 2020, lors de l’avant-dernière journée de la phase classique, vous avez écrasé Gand (1-4) et êtes monté sur le podium. Puis Covid arrive.
« Les Buffalos étaient invaincus à domicile. Notre groupe était extraordinaire. Le jour de mon anniversaire, les joueurs m’ont jeté dans le jacuzzi. Ceux qui me portaient étaient quatre remplaçants. Cela m’avait marqué. Tout le monde s’est poussé vers le haut et cela s’est concrétisé par des résultats.
Que se serait-il passé sans Covid ?
« Footballistiquement, Covid m’a tué deux fois. A Charleroi et Courtrai lors de ma deuxième visite. On ne sait pas jusqu’où on aurait pu aller dans ces playoffs 1. On a quand même réussi à remotiver les joueurs qui ont réalisé un 18/18 historique avant de s’effondrer. »
L’élimination en barrage de Ligue Europa face au Lech Poznan est-elle un tournant ?
« Nous n’avons jamais pu digérer cette déception. A part Gillet, aucun de mes joueurs n’avait disputé une compétition européenne. C’était la chance d’une vie. Nous avons frappé le poteau et quand Kaveh (Rezaï) manque le peno, J’ai l’impression qu’il sera difficile de les élever pour la saison, même si nous avons tous essayé.
mouetteNous n’avons jamais réussi à digérer la déception d’être éliminés en barrages de Ligue Europa.
Qu’est-ce qui a précipité votre chute par la suite ?
« Après le 18/18, j’ai dit à Mehdi de faire quelque chose sinon on aurait des problèmes. Il pensait que j’étais fou alors que tout le monde parlait du titre. La surexposition médiatique n’a pas seulement été bénéfique pour certains. Et il aurait fallu vendre des éléments qui n’avaient plus aucune pertinence à Charleroi. En hiver, les renforts ne correspondaient pas au vestiaire de Charleroi.
Votre départ a-t-il été un soulagement ?
« Avec Mehdi, nous nous sommes séparés d’un commun accord car ce n’était plus tenable sportivement. Humainement, les gens du club ont pleuré quand je suis parti.
