Une 10e demi-finale en carrière en Grand Chelem pour Sabalenka commençait à paraître improbable au début du troisième set.
Le service de Sabalenka a vacillé et Pavlyuchenkova a breaké cinq fois de suite pour remporter le deuxième set et remonter un break dans le troisième.
Mais malgré l’élan de son côté, la 27e tête de série russe n’a pas pu tirer le meilleur parti de son avance initiale et Sabalenka a immédiatement égalisé.
La triple gagnante majeure s’est installée avec une avance de 3-2, a réclamé un break crucial pour une avance de 5-3 avant de remporter une 19e victoire consécutive à Melbourne Park.
Sabalenka, qui a atteint les demi-finales lors de huit de ses neuf dernières participations au Grand Chelem, a ensuite plaisanté en disant qu’elle ferait tatouer des tigres à son équipe si elle remportait le titre de Melbourne.
La jeune femme de 26 ans a déclaré que le tatouage d’un tigre sur son avant-bras est un “rappel de ne jamais abandonner, de rester agressif, de rester affamé et de se dépasser, peu importe ce qui se passe dans la vie”.
Elle a ajouté : « Si je gagne l’Open d’Australie, ce que j’espère, je croise les doigts, nous allons le célébrer.
-“Ensuite, je vais appeler un spécialiste du tatouage pour qu’il se réveille avec un tatouage de tigre.”
Pavlyuchenkova, ancienne finaliste de Roland-Garros, a toutefois subi une huitième défaite en quart de finale du Grand Chelem en neuf tentatives.
La joueuse de 33 ans a déclaré qu’elle s’était sentie “complètement déprimée” lors d’un premier set au cours duquel elle n’a pas réussi à inscrire une seule balle de break.
«Je pensais que c’était juste embarrassant. Je ne peux pas vraiment jouer au tennis », a ajouté Pavlyuchenkova.
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