La championne en titre Aryna Sabalenka a atteint les demi-finales de l’Open d’Australie avec une victoire 6-2, 2-6, 6-3 contre la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 27e tête de série, alors que sa quête d’un troisième titre consécutif à Melbourne Park prenait de l’ampleur.
Sabalenka avait semblé fragile au début de sa quête pour devenir la première femme à réaliser un « triple tour » depuis Martina Hingis de 1997 à 1999 et la tête de série a dû gérer des rafales de vent et un adversaire courageux pour prolonger sa séquence de victoires à Melbourne à 19 matches. .
« Honnêtement, je priais juste aujourd’hui. Je priais juste pour remettre le ballon dans ces conditions difficiles », a déclaré Sabalenka.
« Nous essayions tous les deux de remettre le ballon. C’était très difficile de jouer. Elle a joué un tennis incroyable, agressif. Je suis super heureux d’avoir pu gagner ce match comme par magie.
Après trois prises de service simples au début du match, Sabalenka a montré la variété qu’elle a ajoutée à son jeu avec un tir tombé en profondeur pour gagner des points de break, puis l’a converti avec une balle du revers plus familière.
Pavlyuchenkova, qui a le mot « MEOW » tatoué sur sa jambe, contrastant fortement avec le tigre sur le bras de Sabalenka, a tenté de revenir dans un match serré qui a suivi, mais s’est retrouvée dans une situation encore plus difficile, menée 4-1 après un tir dans le net.
“Je suis née l’année du tigre et j’ai littéralement rêvé pendant six mois de me faire tatouer un tigre”, a ajouté Sabalenka à propos de l’animal qui est devenu son totem.
-“Après six mois de ce rêve fou, je me disais ‘tu sais quoi, je dois y aller et le faire’ et maintenant, c’est un rappel de ne jamais abandonner et de rester agressif, d’avoir faim et de se dépasser quoi qu’il arrive. ce qui se passe dans votre vie.
Une gagnante en crosscourt a donné à Sabalenka le premier set, mais la Biélorusse de 26 ans a gaspillé des balles de break au début du set suivant avant d’abandonner son service pour la première fois, alors que Pavlyuchenkova a montré son propre répertoire de gros coups.
Sabalenka s’est aspergé le visage d’eau froide après avoir à nouveau perdu son service pour descendre 4-1 et malgré un retrait avec un vainqueur tranché, la numéro un mondiale a permis à Pavlyuchenkova d’améliorer le match sur la Rod Laver Arena.
Les breaks de service ont coulé au début du match décisif avant que Sabalenka ne s’installe avec une prise pour prendre l’avantage 3-2 puis 5-3 avec un break crucial, ce qui lui a permis d’assurer la victoire et de réserver un affrontement avec sa meilleure amie Paula. Badosa.
“Parfois, c’est peut-être bien d’avoir ces batailles difficiles, de les traverser, d’être plus dur pour les dernières étapes du tournoi”, a déclaré Sabalenka.
« J’aurais aimé gagner ce match en deux sets, mais c’est comme ça. Je suis content d’être en demi-finale et j’ai hâte de jouer contre Paula.
