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La plus longue guerre d’Israël n’a jusqu’à présent pas réussi à détruire son principal ennemi, le Hamas, qui, malgré des pertes dévastatrices, considère l’accord de cessez-le-feu à Gaza comme une victoire pour lui-même – et un échec pour Israël.
Peu après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu dimanche, des hommes armés masqués sont apparus dans des véhicules parcourant les rues dévastées de Gaza en signe de célébration. Les membres d’une unité d’élite portaient leur uniforme complet sur la place Al Saraya dans la ville de Gaza lors du transfert des otages. C’était le rappel du Hamas que sa branche armée était toujours là 15 mois après qu’Israël ait entrepris de les détruire.
L’un des principaux objectifs du Hamas en prenant quelque 250 otages lors de son attaque effrontée contre Israël du 7 octobre 2023 était d’obtenir la libération des prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes. Tandis qu’Israël pilonnait Gaza en réponse, le Hamas s’est engagé à ne pas restituer les otages jusqu’à ce qu’Israël retire ses forces de l’enclave, mette définitivement fin à la guerre et autorise la reconstruction.
Après plus d’un an de combats, le Hamas et Israël sont parvenus ces derniers jours à un accord progressif qui verra la libération des otages en échange de prisonniers palestiniens, en plus d’un cessez-le-feu de 42 jours et de l’entrée de l’aide. L’accord ouvre également la porte à de nouvelles négociations qui pourraient conduire à un retrait complet d’Israël de Gaza et à un cessez-le-feu permanent.
« (L’accord) remplit toutes ces conditions… la résistance a réalisé ce que veut le peuple palestinien », a déclaré à Al Jazeera Osama Hamdan, haut responsable politique du Hamas, après la conclusion d’un accord.
Khalil Al Hayya, le principal négociateur du Hamas, a déclaré mercredi dans un discours qu’Israël n’avait pas réussi à atteindre ses objectifs de guerre et a salué la branche armée du Hamas, les Brigades Al Qassam, dont le porte-parole Abu Obaida a salué la guerre à Gaza comme une « source d’inspiration » pour générations à venir. L’objectif principal d’Israël dans le conflit était d’éliminer le Hamas.
Certains ministres israéliens, législateurs et même une petite minorité de familles d’otages considèrent l’acceptation d’un accord comme une défaite israélienne. Le ministre d’extrême droite Itamar Ben Gvir et son parti ont démissionné du gouvernement et de la Knesset (parlement), qualifiant la trêve de « capitulation ». Son collègue de droite, le ministre des Finances Bezalel Smotrich, l’a qualifié de « catastrophique » et un groupe de réservistes de l’armée l’a qualifié d’« accord de reddition ».
« Quand vous voyez… les danses à Gaza, les célébrations dans les villages de Judée et Samarie – vous comprenez quelle partie s’est rendue dans cet accord », a déclaré Ben Gvir dans un communiqué jeudi. La Judée-Samarie est ce qu’Israël appelle la Cisjordanie.
Mais la plupart des Israéliens accueillent favorablement l’accord, y compris la majorité des familles d’otages, le président israélien Isaac Herzog et l’opposition politique. Le bureau de Netanyahu a déclaré après que le cabinet de sécurité a approuvé l’accord que le Premier ministre « soutient toujours la réalisation des objectifs de la guerre ».
Une source proche du dossier a déclaré à CNN que Netanyahu avait déclaré aux ministres que les États-Unis avaient fourni des garanties « que si le Hamas sabote une certaine étape de l’accord, Israël pourra reprendre les combats ».
La réponse d’Israël à l’attaque du Hamas du 7 octobre a été intense. Il a rasé Gaza sous la campagne de bombardement la plus sévère de l’histoire de l’enclave, tuant des dizaines de milliers de Palestiniens et en déplaçant des centaines de milliers d’autres, dont beaucoup ont été contraints de vivre dans des tentes avec peu de nourriture et des soins médicaux inadéquats.
Israël a également infligé de lourdes pertes au Hamas, tuant ses plus hauts dirigeants, dont le cerveau de l’attaque du 7 octobre, Yahya Sinwar, et a affirmé avoir tué des milliers de combattants du groupe. Il s’est efforcé sans relâche d’extirper les militants réémergents dans les quartiers précédemment nettoyés, tout en combattant, et finalement en battant, le Hezbollah libanais dans le nord, qui avait ouvert un nouveau front contre Israël en soutien à Gaza.
-Le Hamas, qui exerçait autrefois le contrôle militaire et politique de Gaza, a été réduit à une fraction de lui-même après la campagne de 15 mois d’Israël, et avec l’affaiblissement significatif de ses alliés régionaux, le Hezbollah et l’Iran, le groupe est devenu isolé au niveau régional.
Pourtant, le mouvement a continué de se présenter aux Palestiniens comme le groupe de résistance armée le plus redoutable contre Israël, reconstituant ses rangs en recrutant presque autant de nouveaux militants qu’il en a perdu.
« Chaque fois qu’Israël termine ses opérations militaires et se retire, les militants du Hamas se regroupent et réapparaissent parce qu’il n’y a rien d’autre pour combler le vide », a récemment déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors d’un discours à l’Atlantic Council.
« En effet, nous estimons que le Hamas a recruté presque autant de nouveaux militants qu’il en a perdu. C’est la recette pour une insurrection durable et une guerre perpétuelle. »
Tahani Mustafa, analyste principal à l’International Crisis Group (ICG), affirme que les souffrances infligées aux Palestiniens de Gaza par la guerre israélienne créent un terrain fertile pour le recrutement.
« Vous pouvez constater une augmentation du recrutement précisément parce que lorsqu’il y a de l’occupation et de la violence, cela peut être pertinent », a-t-elle déclaré à CNN. « Comment peut-on s’attendre à ce que des pans entiers de la population de Gaza, qui ont tout perdu, se contentent de se laisser aller ? C’est une guerre pour la survie. Des groupes comme le Hamas fournissent (aux Palestiniens) les moyens d’y parvenir. »
Dans ses commentaires au Conseil atlantique, Blinken a déclaré que les États-Unis avaient souligné auprès du gouvernement israélien « que le Hamas ne peut pas être vaincu par une campagne militaire seule, et que sans une alternative claire, un plan post-conflit et une montée politique crédible auprès des Palestiniens, Le Hamas, ou quelque chose d’aussi odieux et dangereux, va repousser.»
La question de la gouvernance de Gaza après la guerre reste sans réponse, probablement en raison du scepticisme quant à la progression de l’accord de cessez-le-feu au-delà de la phase initiale. L’objectif de guerre ultime d’Israël est la destruction complète du Hamas. Mais le Hamas ne semble pas s’en soucier, suggérant que ses cadres joueront un rôle dans la reconstruction de l’enclave dévastée. « La population entière, et la résistance qui en fait partie, commenceront à reconstruire ce que l’occupation a détruit », a déclaré Hamdan du Hamas à Al Jazeera.
Hamdan a soutenu que quel que soit le résultat, le lendemain pour Gaza restera similaire à la veille.
« Le lendemain, c’est comme aujourd’hui, c’est comme la veille… ce sera une journée palestinienne », a déclaré Hamdan.
Même si le Hamas revendique la victoire, il n’a pas réussi à forcer Israël à lever le siège paralysant de Gaza et a présidé aux frappes israéliennes qui ont tué des dizaines de milliers de civils palestiniens et rendu Gaza invivable. L’attaque du 7 octobre et la guerre qu’elle a déclenchée ont eu un effet d’entraînement, modifiant considérablement l’équilibre des pouvoirs régionaux et remodelant fondamentalement la région.
Le Hamas ne considère pas sa survie comme un objectif dans cette guerre, mais pour Israël, la survie même du groupe peut être considérée comme une « défaite », a déclaré Mustafa de l’ICG.
