Le Racing 92 n’est pas mort en Champions Cup. Le club des Hauts-de-Seine a rempli sa part du contrat ce samedi pour se donner une chance de poursuivre sa saison européenne. Les Franciliens ont battu les Stormers avec le bonus offensif à Paris-La Défense Arena, dans un match serré pas toujours maîtrisé mais qui a fini par leur redonner le sourire (31-22). Ils remettent désormais leur destin européen entre les mains de Toulon, ce qui leur permettra de se qualifier pour les huitièmes de finale en cas de victoire du RCT dimanche à Salé.
Il était difficile de suivre le fil conducteur de ce rendez-vous, à l’image de la saison du Racing. Les locaux se sont montrés plutôt très réalistes en première période, avec trois bons essais dont deux pour l’explosif Vinaya Habosi (18e, 37e) qui lui ont permis de s’échapper à la pause (19-10). Puis unis au retour des vestiaires pour ne concéder aucun point alors qu’ils étaient numériquement inférieurs en raison d’un carton jaune contre leur capitaine Ibrahim Diallo (40e). Et la voie royale s’est ouverte après un deuxième essai personnel de Max Spring (56e), particulièrement inspiré ce samedi et finisseur d’une action superbement pilotée par l’homme du match Nolann Le Garrec.
Une baisse de tension qui a failli coûter cher au Racing
Et puis? Un trou d’air. Comme trop souvent cette année. Coup sur coup, les hommes de Stuart Lancaster voyaient leur avance disparaître avec deux essais encaissés en raison d’erreurs de concentration. La première fois sur un manque de vigilance de Dan Lancaster qui ouvrait un intervalle fatal (58e). Puis sur un ruck inoffensif où les Altoséquanais se font reprendre comme des Bleus dans la surface fermée (65e). Le genre d’erreurs que commettent très rarement les grands noms, mais trop fréquentes pour un club loin de la crème de la scène européenne.
-A volonté et grâce au talent de ses individus, dont Nolann Le Garrec et sa brillante créativité ballon en main, le club francilien a fini par obtenir gain de cause et éviter le spectre d’une troisième défaite dans la compétition. Paris-La Défense Arena s’est libérée dans les dernières minutes grâce à un essai appuyé de Boris Palu (77e).
Le Racing peut-il s’en contenter face à cette équipe des Stormers relookée ? Pas vraiment. Mais cette victoire au forceps, la première depuis un mois, illustre ses moyens actuels. Peut-être qu’elle lui permettra de faire un tour de plus.
