Novak Djokovic monte en puissance. Opposé à Jiri Lehecka (tête de série n°24) ce dimanche en huitièmes de finale de l’Open d’Australie, le Serbe, en quête d’un 25e titre du Grand Chelem, a maîtrisé les débats face à un adversaire qui a pourtant été auteur d’un très bon début de match. saison (6-3, 6-4, 7-6 [4]en 2h39). Malgré ce succès et une impression globale de supériorité dans tous les domaines du jeu, le numéro 7 mondial a quitté la Rod Laver Arena très en colère.
Invité à s’entretenir avec Jim Courier pour le traditionnel entretien d’après-match sur le terrain, l’homme aux 10 titres à Melbourne a tout simplement… refusé de répondre aux questions. « Nole » s’empare du micro pour s’adresser rapidement aux spectateurs : « Merci beaucoup d’être là ce soir. J’ai apprécié votre présence et votre soutien. Rendez-vous au prochain tour. Merci à tous», a-t-il succinctement déclaré avant de quitter le terrain sous les sifflets, non sans signer quelques autographes.
Une scène étrange et rarissime, qui s’explique certainement par une frustration ressentie par le natif de Belgrade envers le public. Très nerveux dans le troisième set, le « Djoker », désireux de conclure en trois sets et de ne pas s’engager dans un match dangereux, est apparu, comme souvent, en conflit avec certains spectateurs bruyants, retardant parfois son service pour attendre que le silence soit complet. . L’arbitre du match, M. Mohamed Lahyani, a également été contraint de demander le calme à plusieurs reprises.
-S’adressant à Eurosport, le diffuseur de l’Open d’Australie, quelques instants après l’incident, Djokovic n’a pas été interrogé sur le sujet. Il a ensuite été filmé en pleine discussion avec Craig Tiley, le directeur du tournoi, sans doute pour expliquer sa réaction.
Après avoir perdu deux sets lors de ses deux premiers tours, le recordman de titres à Melbourne a depuis dépassé le deuxième, dominant largement Tomas Machac et donc Jiri Lehecka. En quarts de finale, « Nole » affrontera mardi l’un de ses plus grands rivaux actuels, l’Espagnol Carlos Alcaraz, dans un remake très attendu des finales de Wimbledon et des Jeux olympiques.
