L’UFC 311, qui se déroule ce week-end (samedi 18 janvier 2025) depuis l’Intuit Dome d’Inglewood, en Californie, est un moment marquant pour la famille de combattants Nurmagomedov.
La prise de contrôle de l’Octogone par le Daghestan ne s’est pas produite du jour au lendemain. Tout dépend d’Abdulmanap Nurmagomedov, le père de Khabib et l’entraîneur visionnaire derrière Eagles MMA. Sous la tutelle de « Father’s Plan », Khabib a gravi les échelons des poids légers et a remporté l’or à l’UFC.
Dans la cage, Khabib devient un champion avec une relative facilité, perdant à peine une manche dans toute sa carrière professionnelle. Des problèmes extérieurs à la concurrence réelle ont toutefois ralenti la prise de contrôle du Daghestan. Une déchirure du LCA a ralenti l’ascension de Nurmagomedov, et la pandémie de COVID-19 a finalement coûté la vie à Abdulmanap Nurmagomedov, entraînant la fin prématurée du règne de Khabib.
Par la suite, le Daghestan s’est retrouvé sans champion de l’UFC pendant quelques années. Charles Oliveira a été autorisé à régner sur le perchoir des poids légers jusqu’à ce qu’Islam Makhachev réussisse son tir et batte le légendaire Brésilien. L’héritier présumé de Khabib a répondu à toutes les attentes, ayant déjà défendu son titre à trois reprises pour prolonger sa séquence de victoires à 14.
Il est le meilleur combattant livre pour livre de la planète (désolé Dana) et parle à juste titre d’un deuxième titre. Nous en sommes déjà au point où Makhachev affronte à nouveau des prétendants qu’il a déjà battus. Il n’est qu’à quelques victoires du statut incontestable de meilleur poids léger de tous les temps.
Umar Nurmagomedov est également prêt à suivre ces mêmes traces. En baisse de deux catégories de poids à 135 livres, « Young Eagle » entame sa première chance au titre à 18-0. Il a déjà remporté six combats à l’UFC, n’a pratiquement pas perdu un seul round et est presque 3-1 favori contre Merab Dvalishvili – un homme sur l’une des meilleures séquences de victoires en MMA !
Il est clair que les attentes sont élevées. Contrairement à Khabib et Islam, Umar n’a pas eu besoin de gagner dix combats pour remporter une chance au titre (au grand dam de Merab Dvalishvili). La dynastie du Daghestan commence à porter ses fruits, car l’excellence et les championnats sont attendus de la part de l’équipe de combat Nurmagomedov.
-Même sur la carte inférieure, Tagir Ulanbekov fait partie des combattants les plus négligés du MMA. Le poids mouche classé a une fiche de 4-1 à l’intérieur de l’Octogone, avec la seule défaite contre un ancien challenger au titre qui a admis s’être trompé dans le combat. Il a déjà battu l’espoir prometteur Asu Almabayev et devrait être plus largement considéré comme une menace potentielle pour le titre.
Pour le moment, il n’y a pas un nombre écrasant de combattants du Daghestan concourant dans l’Octogone. Khabib a mentionné sa conviction que c’était intentionnel, que les promotions ne voulaient pas que tous leurs champions soient originaires d’une petite partie du monde. Quoi qu’il en soit, cela signifie que ce trio de combats devrait faire une déclaration encore plus grande… pour le meilleur ou pour le pire.
Si Khabib et compagnie obtiennent un score de 3-0 comme le prévoient les pronostiqueurs, ils quitteront la Californie avec deux champions et un prétendant au Top 10 (sans même mentionner leurs champions dans d’autres promotions, comme le frère d’Umar, Usman Nurmagomedov). L’UFC 311 serait une déclaration selon laquelle en 2025, le Daghestan restera en tête du classement MMA.
Mais que se passerait-il s’ils perdaient ? Arman Tsarukyan et Merab Dvalishvili sont deux des meilleurs lutteurs de ce camp jamais affrontés. Le risque de surprise est réel, quelles que soient les probabilités. Il y a une chance que l’équipe de combat Nurmagomedov revienne en Russie avec zéro titre UFC, ce qui pourrait s’avérer un indicateur significatif que la dynastie n’existe plus.
Pas étonnant que Khabib soit stressé.
