Contrairement au procès pénal de Donald J. Trump, qui a duré sept semaines dramatiques, sa condamnation vendredi a été brève.
Un jour après que M. Trump s’est assis avec d’autres anciens présidents aux funérailles de Jimmy Carter, il a comparu devant le tribunal via un écran vidéo devant deux drapeaux américains. Une trentaine de minutes plus tard, il était officiellement considéré comme un criminel.
Le président élu a été reconnu coupable en mai de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux liés à un stratagème visant à dissimuler une relation sexuelle avec une star du porno, une histoire salace qui a menacé de faire dérailler sa campagne présidentielle de 2016.
Voici cinq points à retenir de la condamnation de M. Trump :
Procès dramatique, condamnation modérée.
Le procès de M. Trump, qui a abouti à un verdict de culpabilité en mai, a été une affaire dramatique avec les détails intimes d’un scandale, le témoignage en larmes d’un ancien assistant et des contre-interrogatoires impitoyables, y compris celui de l’ancien avocat et arrangeur de M. Trump, Michael. Cohen.
Mais vendredi, la condamnation était largement symbolique et prévisible. M. Trump a reçu une libération inconditionnelle, une peine rare devant les tribunaux de New York qui ne le soumet pas à une peine de prison ni à aucune autre exigence.
Même si les événements n’étaient pas surprenants, ils étaient sans précédent : M. Trump sera le premier criminel à occuper le Bureau Ovale lors de son inauguration dans 10 jours.
L’élection a été considérée comme un atout.
Joshua Steinglass, procureur du bureau du procureur du district de Manhattan, a déclaré qu’il recommandait simplement la libération inconditionnelle. en raison du statut de président élu de M. Trump.
“L’accusé se considère au-dessus des lois et n’acceptera pas la responsabilité de ses actes”, a déclaré M. Steinglass, citant un rapport de présentation qui aurait normalement une importance significative.
L’avocat de Trump, Todd Blanche, était posé, ce qui contraste nettement avec le sens du spectacle dont il a fait preuve lors du procès. M. Blanche – qui a été choisi pour devenir procureur général adjoint – s’en est pris à la simple existence du procès, arguant que le verdict du jury « présuppose que l’affaire est juridiquement appropriée ».
“La majorité du peuple américain est également d’accord sur le fait que cette affaire n’aurait pas dû être portée”, a déclaré M. Blanche, faisant référence à la victoire électorale de M. Trump.
-Trump est resté provocant jusqu’à la fin.
La frustration de M. Trump à l’égard des poursuites est restée pleinement visible vendredi. Il a secoué la tête alors que le tribunal réitérait sa condamnation et a croisé les bras en signe de défi lorsque M. Steinglass a évoqué son « mépris » pour l’État de droit.
M. Trump s’est ensuite adressé au tribunal pendant un peu plus de six minutes, affirmant son innocence et affirmant qu’il était la cible d’opposants politiques et que le ministère de la Justice avait, d’une manière ou d’une autre, propulsé l’affaire. Il a également lancé un dernier coup à M. Cohen – le témoin vedette du procureur – qu’il a qualifié de « personne totalement discréditée ».
“C’était une injustice de justice”, a déclaré M. Trump avant d’être officiellement condamné, ajoutant : “J’ai été traité de manière très, très injuste”.
Le juge Merchan a eu le dernier mot.
Le juge Merchan aurait pu dire beaucoup de choses.
Au cours du procès qui a duré sept semaines, le juge a été accusé par M. Trump d’être « partial » et « corrompu ». M. Trump a violé un ordre de silence, ce qui a entraîné une amende de 10 000 $. La fille du juge, consultante politique démocrate, a reçu une multitude de menaces après que M. Trump se soit plaint d’elle.
Au lieu de cela, le juge Merchan a profité de son dernier discours envers M. Trump pour justifier sa punition. Qualifiant une libération inconditionnelle de « seule peine légale » qu’il pouvait prononcer, il a distingué M. Trump, l’individu, de M. Trump, le président élu. Le bureau du président l’a protégé, a déclaré le juge Merchan.
Alors que le juge Merchan quittait le banc, le juge a souhaité « bonne chance » au futur président.
Ce n’est pas fini.
M. Trump avait déjà déposé des requêtes pour contester l’affaire devant une constellation de tribunaux et entamé une action civile contre le juge Merchan.
Mais maintenant qu’il a été condamné, il peut former un recours formel en attaquant le bien-fondé du dossier du procureur et des décisions du juge.
Le processus pourrait prendre des mois, voire des années, et se poursuivra jusqu’à la fin de son deuxième mandat.
