Dans l’affaire Stormy Daniels, la culpabilité de Donald Trump est confirmée mais il n’est condamné à aucune peine

Un juge new-yorkais a prononcé vendredi 10 janvier une exemption de peine pour Donald Trump dans l’affaire de paiements cachés à une actrice de films pour adultes, entérinant une condamnation pénale historique pour un président élu des Etats-Unis.

Donald Trump est apparu par vidéo lors de cette audience au tribunal pénal de Manhattan, à New York, dénonçant “une honte pour le système”. Avec cette sentence symbolique, il entrera à la Maison Blanche le 20 janvier, à 78 ans, avec l’étiquette de criminel d’habitude.

L’ancien magnat de l’immobilier a été condamné le 30 mai 2024, dans cette affaire de paiements cachés à Stephanie Clifford, une actrice de films pour adultes connue sous le nom de Stormy Daniels, de « falsification comptable aggravée pour dissimuler un complot visant à pervertir l’élection de 2016 ».

Fardeau symbolique

Mais le poids de cette condamnation sera avant tout symbolique, pour celui qui a échappé à toute conséquence judiciaire dans les trois autres affaires dans lesquelles il avait été inculpé, dont la plus grave devant la justice fédérale pour ses tentatives illégales de renverser les résultats de la Élection présidentielle de 2020. Dans cette affaire, le procureur spécial Jack Smith a abandonné les poursuites après l’élection de Donald Trump le 5 novembre, alors que le procès n’avait pas encore commencé.

Le futur président n’a pas été contraint de se présenter en personne vendredi au tribunal pénal de Manhattan pour entendre sa sentence, le juge Merchan lui ayant accordé la possibilité de comparaître par vidéo à l’audience. Le magistrat, que Donald Trump avait comblé d’insultes sur les réseaux sociaux, avait également garanti qu’une peine de prison, « impossible à mettre en œuvre »a été exclu pour celui qui s’apprête à gouverner la première puissance mondiale.

Au printemps 2024, celui qui était encore candidat à la présidentielle avait dû se rendre presque tous les jours pendant six semaines au tribunal correctionnel, et assister aux débats dans cette affaire mêlant politique, argent et scandale sexuel.

Une condamnation reportée à plusieurs reprises

Le jury l’a reconnu coupable de 34 chefs de falsification comptable pour cacher aux électeurs le versement de 130 000 dollars (environ 126 150 euros) à Stormy Daniels, au terme de sa première campagne victorieuse en 2016 contre Hillary Clinton, dont le procès avait révélé les coulisses. L’argent a été versé pour acheter le silence de l’actrice sur une relation sexuelle qu’elle prétend avoir eue en 2006 avec Donald Trump, relation qu’il a toujours niée.

Assailli par des appels d’avocats et à la suite d’un arrêt majeur de la Cour suprême le 1er^est En juillet, bénéficiant de l’immunité présidentielle, le juge Merchan a dû reporter son prononcé à plusieurs reprises, de juillet à septembre, puis à novembre, après l’élection présidentielle.

Comme dans les autres affaires dans lesquelles il a été poursuivi, Donald Trump s’est présenté comme la victime d’un “chasse aux sorcières” orchestré par ses adversaires politiques, un discours qu’il a prononcé inlassablement et dont ses partisans étaient convaincus.