Australie 181 (Webster 57, Smith 33, Prasidh 3-42, Siraj 3-51, Bumrah 2-33) et 162 pour 4 (Khawaja 41, Webster 39*, Prasidh 3-65) ont battu Inde 185 (Pant 40, Boland 4-31, Starc 3-49) et 157 (Pant 61, Boland 6-45, Cummins 3-44) par six guichets
L’Australie a regagné le Trophée Border-Gavaskar, un trophée qui lui avait échappé pendant une décennie, et a confirmé sa place dans la finale du Championnat du monde d’essais (WTC) aux côtés de l’Afrique du Sud, après avoir battu l’Inde en trois jours au SCG.
Les espoirs de l’Inde de rester en lice pour la finale du WTC reposaient sur Jasprit Bumrah, mais sans lui, ils se sont évanouis. Pour quelqu’un qui a eu une énorme influence sur cette série, avec le plus grand nombre de guichets d’un quilleur indien lors d’une tournée en Australie, c’était dommage qu’il ne puisse pas jouer un rôle dans l’acte final.
Après avoir quitté le SCG le deuxième jour pour des scans du dos, Bumrah est revenu au bâton au n°11 le troisième jour mais n’était pas apte à jouer au bowling. Tous les premiers visuels laissaient présager l’absence de Bumrah. Il ne s’est pas échauffé avec les autres quilleurs et n’a fait qu’un peu de shadow-bowling. Puis, après être devenu le dernier frappeur indien à être licencié, pour un canard, il n’a pas du tout pris le terrain pour la défense indienne de 161. Compte tenu de son historique d’anciens problèmes, l’Inde l’a enveloppé dans du coton.
L’objectif était important pour l’Australie, en particulier sur cette surface épicée du SCG, mais il est apparu beaucoup plus petit lorsque Mohammed Siraj et Prasidh Krishna ont pulvérisé le nouveau ballon. La paire a concédé huit points via des écarts sauvages sur les jambes lors des deux premiers overs. Bien que Prasidh se soit resserré et ait pris trois guichets, dont celui de Steven Smith, l’absence de Bumrah pendait comme l’albatros de Coleridge autour du cou de l’Inde.
Les frappeurs n’ont pas facilité l’attaque épuisée de l’Inde. Ils ont perdu 4 sur 16 en 7,5 overs le troisième matin pour se coucher pour 157. Scott Boland, qui n’aurait peut-être pas joué cette série si Josh Hazlewood avait été en forme et pourrait ne pas être une certitude pour la prochaine mission de test de l’Australie au Sri Lanka, a décroché son premier dix guichets de cricket professionnel pour accélérer l’effondrement de l’Inde. Après avoir remporté quatre guichets lors de la journée d’ouverture au SCG, Boland en a ajouté six à son total – son deuxième cinq pour en Test cricket depuis son 6 pour 7 à ses débuts, qui était tout aussi glorieux.
Boland avait commencé la journée avec un maiden et a continué à traquer les deux bords en atteignant une longueur parfaite. Il a fait attraper Siraj dès le premier glissement et a roqué Bumrah à la 40e pour conclure la manche de l’Inde. Boland a ensuite, à juste titre, tenu le ballon en l’air et a fait sortir l’Australie du terrain, tandis que la foule du SCG lui a réservé un accueil enthousiaste.
Son capitaine Cummins avait auparavant représenté Ravindra Jadeja et Washington Sundar. Jadeja avait été abandonnée par Smith dans les glissades du 6 le deuxième jour, mais cela n’en a coûté que 7 à l’Inde, Cummins allant beaucoup plus loin pour embrasser le bord extérieur de Jadeja. Il en a ensuite pincé un par la porte de Washington pour exposer la queue de l’Inde à Boland.
L’Australie a profité d’un nouveau bowling capricieux de Siraj et Krishna, s’enfuyant à 39 pour 0 au quatrième tour. Prasidh a permis à l’Inde de faire la percée lorsqu’il a demandé à Konstas de tromper un travail à mi-parcours pour 22 balles sur 17.
Après la deuxième journée de jeu, Prasidh a expliqué comment il est passé de sa longueur de stock (en arrière d’une longueur) à une longueur beaucoup plus complète après une conversation avec l’analyste. Cependant, dimanche, avec la balle la plus dure et la plus récente, il a glané plus de rebond et de mouvement de couture avec sa longueur naturelle. Après avoir frappé Marnus Labuschagne sur son coude, Prasidh lui a demandé de diriger une prise vers le ravin.
Pour la deuxième fois en deux jours, plus de 40 000 fans au SCG étaient sur le point de célébrer Smith ayant réussi 10 000 tests, mais Prasidh avait d’autres idées et l’a attrapé à un peu moins du point de repère avec une livraison caracolante. Smith devra désormais attendre le premier test contre le Sri Lanka à Galle plus tard ce mois-ci pour avoir la prochaine opportunité de devenir le 15e frappeur de test à rejoindre le club des 10 000.
L’Inde a dû attendre après le déjeuner pour se débarrasser d’Usman Khawaja. L’ouvreur a mal évalué la longueur de Siraj, tirant vers le bas sur Pant pour 41 balles sur 45. L’Inde sentait qu’elle avait raison. Siraj rugit tandis que Virat Kohli, qui remplaçait le capitaine, chargeait vers son quilleur depuis les glissades et pompait son poing avec animation.
Travis Head et le débutant Beau Webster ont cependant rapidement changé l’ambiance et le jeu. Lorsque Nitish Kumar Reddy a offert une large demi-volée lors de son premier over, Head est resté du côté de la jambe du ballon et a lancé un coup rauque à travers les couvertures. À l’autre bout, Webster était moins aventureux, mais marquait quand même rapidement, grâce à sa longue portée, qui gâchait la longueur des quilleurs.
Webster, qui avait fait ses débuts en première classe en 2014, se serait peut-être demandé si son passage au plus haut niveau viendrait un jour. Quand cela s’est finalement produit, le joueur de 31 ans en a fait un moment mémorable. Il a été le meilleur marqueur de l’Australie avec 57 lors de leur première manche – seul Rishabh Pant a marqué plus de points que lui dans une manche – et a renvoyé Shubman Gill pour réaliser d’excellents rattrapages dans les glissades.
Dimanche, Webster a frappé 39 balles invaincues sur 34 et a donné le coup de grâce lorsqu’il est sorti à Washington et l’a pompé directement à mi-parcours pour quatre.
Prasidh et Siraj ont réalisé 24 des 25 premiers overs de la poursuite. Leur seul répit – hormis une pause déjeuner – est survenu lorsque l’Australie était à trois coups sûrs de la victoire. Jadeja n’a pas joué du tout lors des dernières manches tandis que Washington n’en a joué qu’un. Alors que l’Australie avait une immense profondeur dans son attaque, l’Inde en manquait et l’absence de Bumrah n’a fait qu’aggraver leur tournée troublée en Australie.
