LeBron James a lancé un tir à trois points de l’autre côté du terrain, le ballon tournant parfaitement dans l’air du vendredi soir, avant de traverser le filet. Alors qu’il courait sur le terrain, il secoua la tête et serra les dents.
Ensuite, James est arrivé au bloc droit, le défenseur d’Atlanta sur le dos, avant de tourner et de lancer un sauteur à mi-distance. Après un arrêt, il a fait un pas de plus vers le banc d’Atlanta, est revenu presque au même endroit, a tourné et a lancé un autre fondu, dépassant les Hawks alors que leur entraîneur, Quin Snyder, demandait avec frustration un temps mort pour tenter de mettre un terme à il.
En savoir plus: JJ Redick répond aux critiques de Charles Barkley sur « l’homme mort qui marche » : « Je m’en fiche »
Un jour après que James ait marqué 38 points pour mener les Lakers à une victoire en désavantage numérique contre Portland, il a récidivé, cette fois contre une dangereuse équipe d’Atlanta. Apparemment intemporel face à un défilé de jeunes ailes athlétiques et longues essayant impuissantes de l’arrêter, James a mené les Lakers à une victoire de 119-102 – leur 20e de la saison.
Les 30 points de James – dont les deux derniers ont forcé Snyder à ce temps mort tardif – lui ont valu son 563e match à 30 points, un de plus que Michael Jordan pour le plus grand nombre de points de l’histoire de la NBA.
“C’est quelqu’un que j’ai idolâtré dans mon enfance, et je porte du 23 à cause de lui”, a déclaré James à propos de Jordan. “Donc, savoir que je peux m’asseoir ici et être dans la pièce ou dans la conversation ou quoi que ce soit, quand vous mentionnez MJ, c’est juste super-duper pour moi, étant un enfant d’où je viens.”
James, qui a joué sans Anthony Davis contre Portland, a récupéré Davis vendredi. Davis a marqué 18 points et récupéré 19 rebonds, ancrant une formidable performance défensive.
Austin Reaves a marqué 20 points avec sept rebonds et six passes décisives, et Rui Hachimura et Dalton Knecht en ont chacun ajouté 13. Dorian Finney-Smith a également réussi deux corner trois en route vers huit points en sortie de banc.
Cette victoire, la septième des Lakers lors de leurs neuf derniers matchs, a été l’une des meilleures performances globales de l’équipe en dehors de 19 revirements contre la défense périmétrique agressive d’Atlanta.
Alors que Trae Young a marqué 33 points pour Atlanta (18-17), Max Christie l’a harcelé pendant la majeure partie de la rencontre. Les Lakers (20-14) ont limité Atlanta à seulement six tirs sur 34 sur trois tout en dépassant Atlanta par 17.
Après le match, l’entraîneur JJ Redick n’a pas commencé sa disponibilité médiatique en félicitant les Lakers pour leur effort global mais en soulignant ses frustrations envers la défense, en particulier la performance de Finney-Smith, en première mi-temps.
Un soir où James a ajouté une autre réalisation à une carrière définie par la grandeur, Redick a vu une opportunité d’essayer de retirer la grandeur de sa liste.
«(Finney-Smith) a connu une première mi-temps horrible. C’était mauvais », a déclaré Redick. « Il a été génial en seconde période. Je lui ai dit qu’à la mi-temps, il était horrible. Je ne sais pas d’où ça vient, j’ai joué avec lui, je l’ai regardé. Notre discipline en matière de plan de match en première mi-temps était si mauvaise. C’était tellement mauvais.
Redick était agacé par la défense de transition des Lakers et par leurs couvertures de Bogdan Bogdanovic dans le demi-terrain.
«Je suis encouragé par notre équipe en général. Je pense que le message que je leur ai transmis à la mi-temps est la raison pour laquelle ces choses sont importantes, la raison pour laquelle exécuter un rapport de dépistage basé sur le personnel dont nous avons parlé, c’est parce que je ne veux pas entraîner une bonne équipe. Je ne veux pas faire partie d’une bonne équipe », a déclaré Redick. « Je veux faire partie d’une grande équipe et je crois que cette équipe peut être une grande équipe. Il s’agit donc de petits détails.
Les Lakers se rendront au Texas pour deux matchs difficiles. D’abord contre Houston dimanche, puis contre Dallas mardi avant de retourner à Los Angeles pour leurs huit prochains matchs (sept à domicile et leur premier à l’Intuit Dome).
Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire sur tout ce qui concerne les Lakers.
Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
