Luke Littler, 17 ans, a battu Michael van Gerwen 7–3 à Alexandra Palace, Londres, pour remporter son premier titre de champion du monde de fléchettes PDC.
L’adolescent bat le record du plus jeune vainqueur de la compétition, détenu auparavant par son adversaire Van Gerwen, qui avait 24 ans et neuf mois lorsqu’il a remporté son premier titre en 2014.
En 2024, Littler a remporté le Grand Slam of Darts en novembre, la finale des World Series en septembre et la Premier League Darts en mai, et il a maintenant ajouté son premier titre de champion du monde.
Littler a pris une avance de 4-0 en 36 minutes dans une démonstration impitoyable, Van Gerwen brisant son score à deux reprises dans les quatre premiers sets.
Van Gerwen a remporté le cinquième set, mais Littler a remporté un sixième serré pour se donner une avance de 5-1. Van Gerwen a de nouveau réduit l’écart en remportant le septième, mais Littler a blanchi le huitième set, bénéficiant à nouveau d’un énorme succès sur le double 10 tout au long, pour se retrouver à un set de la victoire.
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Van Gerwen est resté dans la compétition après avoir remporté le neuvième set, mais Littler n’a pas été démenti. L’adolescent a raté à deux reprises le double 16 avant de réussir à la troisième tentative et d’assurer la victoire.
Un Littler ému a été photographié en larmes à la fin alors qu’il célébrait sa victoire.
“Je n’arrive pas à y croire”, a déclaré Littler à Sky Sports. « Honnêtement, je n’arrive pas à y croire, mais nous avons tous les deux si bien joué et j’avais besoin de démarrer rapidement ce soir et c’est ce que j’ai fait. Michael était juste derrière moi tout au long.
« Tout le monde rêve de soulever ce trophée, mais il faut traverser un peloton difficile, même en qualifications.
“D’habitude, je n’opte pas pour le double 16, mais je me suis dit : ‘fais-le maintenant ou Michael va revenir vers toi’.”
Littler – tête de série n°4 du tournoi – a perdu la finale du Championnat du monde de l’année dernière 7-4 contre le premier vainqueur Luke Humphries, un match qu’il avait mené 4-2 avant de perdre cinq sets successifs. L’adolescent était le favori du tournoi cette année après que Humphries ait perdu 4-1 contre Peter Wright au quatrième tour.
Fin 2023, Littler était classé 164e et a remporté le titre mondial junior du PDC avec une victoire sur Gian van Veen avant de prendre d’assaut le tournoi senior avec une course scintillante jusqu’à la finale et il s’est depuis imposé comme un nom connu.
Il a remporté 10 titres au cours de sa première année en tant que professionnel, a amassé plus d’un million de livres sterling (1,24 million de dollars) en prix et a été nommé personnalité sportive jeune de l’année par la BBC.
Cette année, sur le chemin de Littler vers la finale, il a battu Ryan Meikle, Ian White, Ryan Joyce, Nathan Aspinall et Stephen Bunting.
Van Gerwen, troisième tête de série, visait à remporter son quatrième championnat du monde et son premier depuis 2019, après avoir également remporté le tournoi en 2014 et 2017.
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(Image du haut : James Fearn/Getty Images)
