Les fléchettes sont un sport dans lequel vous ne pouvez tout simplement pas vous permettre d’être nerveux – un tremblement est souvent la fin d’un triple.
Ce qui distingue Littler de ses rivaux, c’est le fait qu’il a réussi à maîtriser le calme essentiel à un si jeune âge – et au milieu d’une explosion d’intérêt pour le sport et pour lui, conséquence directe de son arrivée sur la grande scène il y a un an.
“C’est vraiment comme de l’eau sur le dos d’un canard, la façon dont il prend tout cela dans sa foulée”, a déclaré la psychologue du sport et ancienne joueuse de fléchettes numéro un mondiale, le Dr Linda Duffy, à BBC Sport.
« C’est presque comme s’il n’était pas sûr à 100 % de ce qui se passe autour de lui. Il est dans ce genre de bulle où il pense juste à ce qu’il doit faire, ce qui est fantastique.
« Il est certainement très cool, calme et serein sous la pression.
« Ce que beaucoup de gens qui ne jouent pas aux fléchettes ne comprennent pas, c’est à quel point il est difficile de jouer. Vous avez toute cette adrénaline, toutes les émotions qui tourbillonnent en vous et vous devez rester stable comme un roc pour lancer correctement cette fléchette sur la cible.
Littler a admis qu’il s’était senti nerveux après avoir mené 2-0 en finale de vendredi, mais s’est dit de « se détendre ».
La seule fois où il a vraiment laissé déborder ses émotions refoulées au cours de l’année écoulée, c’était après sa victoire d’ouverture contre Ryan Meikle le mois dernier, lorsqu’il a fondu en larmes lors de son entretien d’après-match et a recherché les câlins de ses parents.
C’était peut-être l’une des rares fois où il ressemblait davantage à son âge.
Son style de vie en dehors de l’oche est cependant beaucoup plus conforme à celui de nombreux adolescents – jeux vidéo, football, restauration rapide – et c’est cela qui pourrait aussi jouer un rôle dans sa force mentale, selon Duffy.
“Tout cela l’aide lorsqu’il s’agit de faire face à la pression, car il sait se détendre et prendre du temps libre”, a-t-elle déclaré.
L’approche mentale de Littler est fondée sur une « confiance très profonde et absolue » dans ses capacités, selon le psychologue du sport Martin Perry.
“Ce qu’il fait tout le temps, il essaie d’affiner ses sensations pour obtenir une qualité de concentration et de concentration qui donne l’impression que tout se passe automatiquement”, a-t-il déclaré. « Vous jouez aux fléchettes inconscient, vous marquez gros et vous faites des caisses.
“Le calme de Luke est vraiment inestimable car il lui permet de rester dans une bulle de concentration élevée, ce qui signifie qu’il peut répéter régulièrement des séquences avec des scores élevés.”
