BRISBANE, Australie — Novak Djokovic a été battu 7-6 (6), 6-3 par Reilly Opelka, au gros service, en quarts de finale de l’International de Brisbane, vendredi.
Opelka a servi 16 as – dont un pour terminer chaque set – pour remporter l’une des plus grandes victoires de la carrière de l’Américain.
“J’étais juste concentré sur mes places”, a déclaré Opelka. « Si je les frappe, c’est difficile de les récupérer. S’il y a quelqu’un qui le peut, c’est bien lui.
Djokovic, 37 ans, disputait son premier tournoi de l’année. Le 24 fois champion du Grand Chelem se prépare pour l’Open d’Australie, qui débutera le 12 janvier et qu’il a remporté 10 fois.
« Nous n’avons rien à perdre contre lui. C’est le plus grand joueur de tous les temps”, a ajouté Opelka. « Donc, vous finissez par jouer plus librement et vous prenez beaucoup plus de risques. Si vous jouez à votre niveau normal ou même au-dessus d’un niveau normal, il va gagner à chaque fois. C’est donc difficile dans sa position parce qu’il fait appel à des gars qui sont de bons joueurs pour qu’ils lancent les dés. Et un jour comme celui-ci, où beaucoup de choses se passent comme je le souhaite, c’est comme ça que ça se passe.
Le nouvel entraîneur Andy Murray rejoindra Djokovic à Melbourne.
Opelka a atteint un sommet en carrière au 17e rang en février 2022 avant de subir une opération à la hanche plus tard cette année-là pour enlever une tumeur bénigne. Il est désormais n°293.
«C’était dur. Beaucoup d’incertitudes, beaucoup de doutes », a déclaré Opelka.
En demi-finale, Opelka affrontera Giovanni Mpetshi Perricard, vainqueur de Jakub Mensik 7-5, 7-6 (5). L’autre demi-finale opposera Jiri Lehecka à Grigor Dimitrov.
Lehecka a battu Nicolas Jarry 6-4, 6-4, et Dimitrov a avancé lorsque Jordan Thompson a abandonné tandis que Dimitrov menait 6-1, 2-1.
