La triste histoire recommence. Sept ans après avoir fait la une des journaux pour avoir refusé d’abandonner le corps sans vie de son petit, Tahlequah réapparaît exactement dans la même situation. La femelle orque, dont la naissance d’un nouveau bébé a été annoncée il y a quelques jours, a une nouvelle fois vu son petit perdre la vie prématurément.
Selon le Whale Research Center basé dans l’État de Washington (ouest des États-Unis), l’orque en voie de disparition, également connue sous le nom de J35, a été repérée ce mercredi au large de Seattle portant sa petite femelle morte.
“J35 a été aperçu portant le corps du veau décédé”, a écrit jeudi le centre de recherche sur le réseau social Instagram. “Ce comportement avait déjà été observé à J35 en 2018 lorsqu’elle avait porté le corps de son veau décédé pendant 17 jours”, a-t-il ajouté.
Elle a ensuite été vue tantôt en train de pousser la dépouille avec son nez, tantôt en l’attrapant avec sa bouche, selon les médias américains. “C’est une période de deuil très tragique”, a déclaré à l’époque le fondateur du Centre de recherche, Ken Balcomb, à la chaîne publique NPR.
La perte d’un nouveau veau est « particulièrement dévastatrice », selon le centre. Tahlequah a maintenant perdu deux de ses quatre veaux enregistrés.
Le groupe d’orques de Tahlequah a également été rejoint par un autre nouveau-né, note le Centre. “Le sexe du veau n’est pas encore connu”, mais il “apparaît normalement physiquement et comportementalement”, selon les chercheurs.
Tahlequah et son groupe sont des orques résidentes du sud, une population classée en voie de disparition aux États-Unis, dans le nord-ouest du Pacifique. Il n’y a que trois groupes, soit environ 70 animaux au total.
