Kwena Maphaka deviendra le plus jeune joueur de cricket d’Afrique du Sud de tous les temps après avoir fait ses débuts comme l’un des trois changements de son équipe pour le deuxième et dernier test contre le Pakistan à Newlands au Cap.
Le passionnant Maphaka, 18 ans, surpasse le record de Paul Adams après avoir fait ses débuts en T20I et ODI l’année dernière.
L’armateur gauche a été chronométré à des vitesses supérieures à 90 mph au cricket à balle blanche et a gravi rapidement les échelons professionnels.
Né à Johannesburg, Maphaka n’avait que 15 ans lorsqu’il a fait irruption sur la scène de la Coupe du monde U19 2022 avec trois démonstrations exceptionnelles de bowling rapide. Deux ans plus tard, il a été nommé joueur du tournoi à domicile lors de la prochaine édition de l’événement, remportant un contrat IPL avec les Indiens de Mumbai.
La sensation adolescente n’a joué que 60,5 overs au cricket de première classe et passait ses examens scolaires il y a quelques mois. Il remplace Dane Paterson, qui a pris 5-61 lors de la première manche à Centurion alors que l’Afrique du Sud réservait sa place pour la finale du Championnat du monde de test.
“Nous voulons aller avec un peu plus de rythme, même si Paterson a été superbe pour nous”, a expliqué le capitaine sud-africain Temba Bavuma.
« Quoi qu’il arrive du point de vue de la performance, cela lui sera (Maphaka) en bonne position. Il aura hâte de retrouver Kagiso Rabada dans les prochains jours.
« Vous voulez lui permettre d’être aussi libre que possible… et permettre à l’exubérance de la jeunesse de ressortir. C’est une affaire de bol aussi rapide que possible.
“Il n’a pas les bases (pour jouer) au cricket de première classe, et ce n’est certainement pas une épreuve pour lui, nous savons en quoi consiste son talent.”
Le frappeur d’ouverture Tony de Zorzi a été exclu en raison d’une élongation à la cuisse gauche et sera remplacé par le frappeur polyvalent Wiaan Mulder, qui frappera au numéro trois avec Ryan Rickelton passant à la position d’ouverture.
Le fileur Keshav Maharaj s’est remis d’une blessure et remplace le sertisseur Corbin Bosch après que ce dernier ait joué ses débuts dans la victoire tendue de deux guichets lors du premier test de la semaine dernière à Pretoria.
Le test précédent à Newlands contre l’Inde il y a 12 mois s’est terminé en 107 overs alors que les visiteurs ont gagné par sept guichets, le match le plus court pour avoir un vainqueur dans l’histoire des tests.
Le terrain a ensuite suscité de vives critiques et Bavuma semblait réticent à en discuter à la veille du match contre le Pakistan.
« Le guichet a l’air assez intéressant. J’espère que cela durera cinq jours complets, ou au moins offrira l’opportunité de le faire », a-t-il simplement dit.
L’Afrique du Sud a déjà revendiqué sa place pour la finale du Championnat du monde de tests en juin à Lord’s contre des adversaires non encore confirmés, mais Bavuma a déclaré qu’elle était motivée à l’idée de clôturer la série contre le Pakistan et qu’elle ne traitait pas cela comme un caoutchouc mort.
“La série est toujours en jeu, il ne s’agit pas seulement d’avoir coché la case pour être en finale”, a déclaré Bavuma. « Nous voulons toujours être cliniques, nous visons le 2-0. L’accent est toujours là.
“Même si nous avons gagné la semaine dernière, nous n’étions pas à notre meilleur avec la batte et le ballon et c’est quelque chose sur lequel nous devons travailler.”
L’Afrique du Sud XI affrontera le Pakistan à Newlands: Aiden Markram, Ryan Rickelton, Wiaan Mulder, Tristan Stubbs, Temba Bavuma (capitaine), David Bedingham, Kyle Verreynne (gardien de guichet), Marco Jansen, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada, Kwena Maphaka.
Rapports supplémentaires de Reuters
