L’Américaine Emma Navarro fait son retour lors de son match en simple féminin contre l’Australienne Kimberly Birrell au tournoi international de Tennis de Brisbane, à Brisbane, le 1er janvier 2025. (Photo de William West / AFP)
Brisbane, Australie : La wildcard australienne Kimberly Birrell a stupéfié la deuxième tête de série Emma Navarro mercredi tandis que le double acte de Novak Djokovic et Nick Kyrgios s’est arrêté en frémissant à l’International de Brisbane.
Mais c’était tout sourire de la part du champion en titre masculin Grigor Dimitrov, qui s’est qualifié pour les quarts de finale en deux sets.
Lors du match d’ouverture à la Pat Rafter Arena, Birrell a affronté le numéro huit mondial Navarro coup pour coup pour mettre un frein aux préparatifs de l’Open d’Australie des États-Unis.
Navarro a connu une année 2024 exceptionnelle, participant profondément aux quatre tournois du Grand Chelem, y compris une course aux demi-finales de l’US Open.
On s’attendait à ce qu’elle écarte le défi de Birrell, 26 ans, qui n’a jamais atteint le top 100 au cours de ses 10 années sur le circuit WTA.
Mais l’Australienne, qui s’entraîne au Queensland Tennis Center et est classée 113e, n’a pas été intimidée et a ravi son public avec une démonstration sans nerf.
Birrell, qui affrontera la Russe Anastasia Potapova, 35e mondiale, lors des huitièmes de finale, a déclaré qu’elle acceptait le rôle d’outsider.
«Je suppose que c’est un peu comme une de ces situations où vous n’avez pas le choix, vous devez simplement y aller», a-t-elle déclaré.
“C’est un peu l’attitude que j’ai adoptée aujourd’hui – je pense que cela m’a vraiment profité, en plus d’avoir joué de nombreuses heures sur ce terrain ici.”
Dimitrov a poursuivi son histoire d’amour avec Brisbane en dépassant un autre wildcard australien, Aleksandar Vukic, 6-2, 7-6 (7/5).
Le numéro 10 mondial bulgare a couru tout au long du premier set, puis a résisté à Vukic tandis que l’Australien a amélioré son jeu dans le deuxième.
“Je commence à trouver mon jeu mais je pense qu’il reste encore beaucoup à faire”, a déclaré Dimitrov, qui a remporté le tournoi à deux reprises et a terminé deuxième une fois.
“J’espère donc qu’à chaque match, je pourrai construire un peu plus et jouer de mieux en mieux.”
Il affrontera soit l’Australien Jordan Thompson, soit l’Américain Alex Michelson pour une place dans le dernier carré.
Djokovic et Kyrgios ont fait équipe pour une rare apparition en double cette semaine, mais après avoir remporté un premier tour serré, ils ont été arrêtés par les têtes de série Michael Venus de Nouvelle-Zélande et le Croate Nikola Mektic 6-2, 3-6, 10/8.
Venus et Mektic sont revenus de trois points pour décrocher le tie-break du match.
“En jouant contre ces gars-là, ils ont réussi des tirs incroyables”, a déclaré Venus.
“En perdant trois points au tie-break, la façon dont ils servaient, ça n’avait pas l’air génial, mais d’une manière ou d’une autre, nous sommes revenus là-bas.”
