Comment un inventeur britannique excentrique imaginait 2025 il y a un siècle

Lorsqu’Archibald Montgomery Low rêvait du futur, ses visions étaient parfois étonnamment précises.

En 1925, l’ingénieur et inventeur britannique publia une liste de ses prédictions pour les 100 prochaines années, intitulée L’avenir.

Il y envisageait un monde dans lequel les escaliers et les trottoirs pourraient bouger, les sons et les images seraient diffusés dans nos maisons via des écrans et des haut-parleurs, des alarmes programmables réveilleraient les gens le matin et les femmes porteraient des pantalons.

“C’était certainement un homme en avance sur son temps”, a déclaré la chercheuse Jen Baldwin. Comme ça arrive l’hôte invité Peter Armstrong. “Certaines de ses prédictions étaient tout à fait exactes.”

Baldwin est un spécialiste de recherche chez Findmypast, un site britannique de généalogie et d’histoire possédant une vaste collection de dizaines de millions de journaux numérisés. Avant la nouvelle année, le site Web a fouillé ces coupures de presse et dresser une liste de certaines des prédictions de Low.

Certains, comme les téléviseurs, les réveils, les escaliers mécaniques et les pantalons pour femmes mentionnés ci-dessus, se sont déjà concrétisés. D’autres, pas tellement.

Par exemple, il imaginait que les gens du futur porteraient tous des costumes une pièce en feutre et des chapeaux assortis, et bénéficieraient de massages matinaux quotidiens via un « traitement par lumière radio ».

Les salles de cinéma, a-t-il expliqué, diffuseraient simultanément des dizaines de films sur un seul écran et le public utiliserait des lunettes spéciales pour affiner ses choix de visionnage.

Bien entendu, nous avons encore un an pour voir si ces prédictions se réalisent.

Qui était Archibald Montgomery Low ?

Low était un ingénieur-conseil, physicien et inventeur souvent décrit comme le « père des systèmes de radioguidage » pour ses premières recherches sur les drones et les armes guidées. selon le Musée d’histoire spatiale du Nouveau-Mexique.

Selon plusieurs journaux de l’époque, son travail dans le domaine de l’armement a fait de lui la cible de deux tentatives d’assassinat allemandes en 1914.

Même s’il n’est pas vraiment connu aujourd’hui, Low était bien connu à son époque, dit Baldwin, donnant souvent des conférences et des interviews dans les journaux sur ses réflexions sur tout, du spiritualisme aux niveaux de bruit des métros de Londres.

Souvent rejeté par ses collègues universitaires, Baldwin dit qu’il était plus intéressé à communiquer avec le citoyen moyen. Il a écrit 40 livres au cours de sa vie, dont certains de science-fiction, et tous destinés à un marché de masse.

«Le public universitaire ne l’aimait pas particulièrement. Il a utilisé le terme « professeur » et l’a appliqué à lui-même, mais il n’a jamais reçu de formation académique de cette façon et n’a jamais réellement enseigné en tant que professeur », a déclaré Baldwin.

“Cela a suscité des connotations négatives auprès d’autres universitaires et de ses pairs, mais il était vraiment déterminé à rendre la science et la technologie réellement accessibles au grand public.”

Qu’a-t-il prédit ?

Selon divers articles de journaux publiés par Findmypast, Low a prédit que les gens du futur entendraient les nouvelles chez eux via « un haut-parleur » et qu’un « téléviseur remplacerait le papier photo ».

Certaines technologies de télévision expérimentales existaient dans les années 1920, mais il faudra des décennies avant qu’elles ne deviennent un article domestique.

Low, lui-même, faisait partie de cette progression. En 1914, il développa un précurseur de ce qui allait devenir la télévision, qu’il appela « TeleVista ». Mais avant qu’il puisse y parvenir, la Première Guerre mondiale éclate.

“L’une des choses avec lesquelles il avait du mal était de terminer les projets”, a déclaré Baldwin. «Il arrivait à un prototype, puis il était en quelque sorte enthousiasmé par le prochain objet brillant et brillant pour le dire dans un terme moderne. Et il n’a jamais vraiment réussi à le commercialiser ou à en faire un succès financier.

Il a également prédit que d’ici 2025, tout le monde disposerait de « téléphones automatiques » qui « donneraient le bon numéro à chaque fois ».

« Le vent et la marée seraient mis au service de l’homme », a-t-il déclaré, prédisant apparemment le domaine croissant de l’énergie éolienne offshore.

Il a également déclaré que d’ici 2025, les gens seraient « rapidement » réveillés chaque matin – à « probablement neuf heures trente » – par un « radio-réveil ».

“Il tombe en quelque sorte hors du radar”

Baldwin dit qu’elle aime imaginer que Low prospérerait ici dans l’avenir auquel il a si souvent pensé.

“JE Je pense qu’au début, il serait probablement un peu étonné par quelque chose comme Internet », a-t-elle déclaré. “JE Je pense que cet étonnement ne durerait qu’une seconde. Il plongerait et verrait les opportunités que la technologie nous offre. Je pourrais l’imaginer comme un gros contributeur à Wikipédia.

Bien qu’il ait été un chouchou de la presse excentrique à son époque, après sa mort en 1956, Baldwin dit que Low « tombe en quelque sorte hors du radar ».

« Les gens l’oublient en quelque sorte, n’est-ce pas ? Et il y a des centaines et des centaines de personnes comme lui qui racontent ce genre d’histoires », a-t-elle déclaré.

« Aujourd’hui, nous avons l’opportunité, en quelques clics, d’accéder à ces documents historiques, à ces journaux historiques, de raconter ces histoires et d’exposer ces histoires. N’importe qui peut faire ça. Et c’est l’une des meilleures parties de tout cela.