Ce n’est pas comme si cette série ne concernait pas déjà Jasprit Bumrah. Depuis le tout premier soir du premier test, lorsqu’il a déchiré la première place de l’Australie dans la lumière déclinante de Perth, il a été à la fois la menace et l’acte de réussir. Huit guichets là-bas, neuf à Brisbane, encore une chance de neuf à Melbourne, en gérant même quatre à Adélaïde lorsque les échecs au bâton de son équipe l’ont effectivement limité à une manche de bowling.
Mais en regardant une séquence des meilleurs à leur meilleur, les merveilles n’en deviennent pas moins merveilleuses. Le quatrième jour de Bumrah à Melbourne, où pendant quelques heures il a transformé le match test en Inde apparemment de nulle part, a vu quelqu’un au sommet de son art. C’est peut-être ce à quoi aurait pu ressembler Brian Lara au bâton en 1994.
Il est impossible de parler de Bumrah sans s’émerveiller à nouveau de son action ; s’approchant du guichet au pas, les bras travaillant avec raideur de haut en bas comme un homme noyant des chatons dans un seau, il explose dans un miracle biomécanique, les os se transformant en liquide alors qu’il envoie une balle à un rythme et une puissance insondables.
Vient ensuite le résultat, une balle qui s’écrase si furieusement sur la couture qu’elle peut bouger dans les deux sens. Qu’il le sache ou non, personne d’autre ne le sait. Au cours de ses trois premiers sorts sur ce qui est devenu absurdement neuf ce jour-là, le fait qu’il n’avait qu’un seul guichet donnait l’impression qu’il devait être renvoyé à La Haye. Il était trop bon pour les autres joueurs et trop bon pour lui-même, battant le bord comme une rediffusion en boucle.
Le guichet qu’il a pris était à couper le souffle. Sam Konstas, après ses sauts et ses jappements dans les premières manches, aurait tout aussi bien pu ne pas être là. Il n’y a pas eu de tir de scoop égal à celui-ci, car il a arraché l’extérieur du moignon de jambe comme une pause, si violemment qu’il a emporté le moignon de jambe. Konstas faisait la bonne chose avec une défense avancée qui aurait couvert tout mouvement normal vers l’intérieur. Bumrah ne va pas normalement.
Lors du prochain sort, Marnus Labuschagne a battu le bord quatre balles sur six, un moment menaçant l’épaule du bâton, un autre frappant le frappeur à l’entrejambe. Ensuite, il a failli avoir Labuschagne lbw, sauvé à la rediffusion par l’appel de l’arbitre. Une fois que Mohammed Siraj a créé une ouverture avec deux guichets, Bumrah est revenu pour récupérer Travis Head après des tonnes consécutives, Mitchell Marsh de même avec un horrible clocher qui a coupé l’épaule de la chauve-souris, puis a renversé Alex Carey en forme dans le suivant avec un version gaucher plus subtile du ballon Konstas.
L’expérience était électrique, le MCG se balançait avec le bruit alors que les bélières de Carey se dispersaient. La plus petite foule du Test dépassait encore les 40 000 personnes. L’Australie était soudainement en danger, six à terre et 196 devant. Le moment a été si important que Labuschagne a refusé les simples pour protéger un bâton n°8 qui avait réussi 49 dans les premières manches. L’élan de Bumrah était tel que Labuschagne et Pat Cummins ne pouvaient pas risquer de le laisser continuer.
Avec de l’application, ils y ont survécu. Surtout en courtes rafales, Bumrah a lancé neuf sorts dans la journée, mais n’a pas pu envoyer lui-même tous les overs. Carey était son quatrième guichet mais le cinquième ne viendrait pas, d’abord dans une longue strophe contre Labuschagne, puis contre la dernière paire lorsque la tempête s’était éteinte. Là où les spécialistes avaient eu du mal, Scott Boland, numéro 11, a calmement médian sa défense alors que les courses de Nathan Lyon blessaient l’Inde. De retour pour la dernière partie de la journée, Bumrah, épuisé, a commencé par un lancer complet, avant de se voir refuser ce cinquième guichet par dépassement.
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Traverser des équipes entières n’est presque jamais la façon dont fonctionne le bowling. La majeure partie est du travail, rarement une récompense. Le luxe du recul nous permet d’aérographier l’interrègne, joignant les grands jours les uns aux autres comme un mille-pattes de la victoire. Wasim Akram et Waqar Younis sont connus comme des destructeurs, mais sont restés sans guichet en 46 manches de test à eux deux. Même les meilleurs combattent la tyrannie des probabilités.
Mais nous y sommes. Par souche, l’avance de l’Australie avait atteint 333, ce qui signifie que les chances de victoire de l’Inde sont faibles. Mais les chances des touristes n’étaient absolument nulles avant que Bumrah ne commence à se déchaîner. Au cours de cette période, il est devenu le premier quilleur à atteindre 200 guichets de test avec une moyenne inférieure à 20. Dans cette seule série, il possède 29 guichets à 12,75. Seuls 13 quilleurs visiteurs ont effectué davantage de tournées en Australie, et 12 d’entre eux ont joué un cinquième ou un sixième test contre quatre pour Bumrah.
Il jouera un cinquième à Sydney, à moins que son bras ne tombe à cause d’une utilisation excessive. Cinq guichets là-bas le placeraient au deuxième rang sur cette liste. Un match de 10 guichets – le seul exploit de bowling qui lui échappe jusqu’à présent – le mènerait au sommet. C’est beaucoup demander à un joueur, mais dans cette série, l’Inde n’a cessé de le demander. Jusqu’à présent, même lorsque d’autres ne l’ont pas suivi, Bumrah a continué à tenir ses promesses.
