La sensation adolescente des fléchettes Luke « The Nuke » Littler se prépare à affronter l’ancien rival de son grand-père Ian White, 54 ans, au troisième tour du Championnat du monde de fléchettes PDC à Alexandra Palace dimanche.
Le grand-père de Littler a joué contre White lors de matchs entre Egerton et Albion, et ils étaient coéquipiers lorsqu’ils représentaient la ville de Runcorn dans le Cheshire dans des tournois locaux.
“Quand j’ai commencé aux fléchettes, j’ai joué contre son grand-père, Phil Littler”, a déclaré White au Sun. «C’était à Runcorn. Je le battais tout le temps ! Nous avons joué pour des équipes locales. J’ai joué contre lui de nombreuses fois. Nous avons plaisanté.
«Je n’aurais pas vu Luke à l’époque dans un pub – il n’était même pas né à ce moment-là. C’était dans les années 90. »
L’écart d’âge de 37 ans entre les deux hommes rappelle l’extraordinaire ascension de Luke Littler vers la célébrité. Sa participation à la finale de l’année dernière – où il a été battu par le numéro un mondial Luke Humphries – a fait de lui la plus grande star du sport.
« Le garçon est talentueux. Il a mis des fléchettes sur la carte », a déclaré White. « Tout le monde veut venir aux fléchettes maintenant. Tous les sponsors. C’est la meilleure chose qui nous soit arrivée.
«Je n’ai aucune pression. Je vais y aller et jouer aux fléchettes. J’espère que les neuf fléchettes arriveront – j’en aurai probablement besoin d’environ huit contre Luke.
Littler a réservé sa place au troisième tour grâce à une victoire âprement disputée 3-1 contre Ryan Meikle le 21 décembre. Le joueur de 17 ans, visiblement ému après le match, a établi un record du tournoi avec une moyenne stupéfiante de 140,91 en le quatrième set décisif, tirant en quatre 180 maximum tout en remportant trois manches consécutives en 11, 10 et 11 fléchettes devant une foule bruyante dans le nord de Londres.
« À 17 ans, je ne pense pas que je jouais aux fléchettes. J’avais les cheveux jusqu’ici. Jean déchiré. Écouter du heavy metal. En route pour Donington pour regarder Iron Maiden. Avec mes motos. C’est ce que je faisais », a déclaré White.
« Je dois monter là-haut et faire taire la foule ou mettre la foule à mes côtés. Ce sera difficile.
«J’ai vu un de mes hauts dans les environs. Mais vous regardez combien de répliques de hauts de Luke les gens portent. Tous ces jeunes enfants adorent ça.
« Écoutez, si j’y allais et gagnais, ce serait probablement l’une des meilleures choses de ma carrière. Ce serait l’un de mes plus gros jeux. Je me souviens avoir joué Michael van Gerwen aux Pays-Bas et tous les gens derrière lui me huaient. Je lançais à 10 et je le cachais. Mais j’ai marqué le score et j’ai gagné.
« Des choses comme ça dont vous vous souviendrez toujours lorsque vous aurez fini de jouer aux fléchettes. Si je continuais et battais Luke maintenant, tout le monde me huerait.
« Mais tous les joueurs de fléchettes dans les coulisses me serreraient la main ! Dire : « Bravo, Ian. » Je vous le dis… »
Le vainqueur du concours de samedi affrontera Ryan Joyce au quatrième tour.
Championnat du monde de fléchettes
Samedi (Tous les troisièmes tours)
Séance de l’après-midi (12h30 GMT)
Ryan Joyce contre Ryan Searle (20)
Scott Williams dans Ricardo Pietreczko
Nathan Aspinall (12) contre Andrew Gilding (21)
Séance du soir (19h GMT)
Chris Dobey (15 ans) contre Josh Rock (18 ans)
Michael van Gerwen (3) contre Brendan Dolan (30)
Luke Littler (4) contre Ian White
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