Ce mardi matin, 3 départements des Alpes du Nord sont toujours placés par Météo-France en vigilance orange avalanchesau moins jusqu’à 10h : Savoie, Haute-Savoie and Isèreoù près d’un mètre de neige est parfois tombé depuis dimanche. Ce risque d’avalanche est évalué par le prévisionnistes de la neige qui travaillent pour Météo-France. Ces spécialistes de la neige sont des scientifiques qui étudient la neige et les avalanches, analysant ce qu’on appelle couverture de neigeautrement dit la couche de neige.
Pour collecter les données nécessaires à leurs calculs, les experts en neige utilisent à la fois stations météo automatiquesmais aussi leurs propres sens : ils se déplacent sur le sol, regardent la neige, la découpent, la touchent et écoutent ses bruits. Grâce à toutes ces observations, ils déterminent si dans ce manteau neigeux, la neige est instable et risque de tomber. Tout dépend évidemment du quantité de neige tombéede humiditéde la températurede évent un toi profil du versant de la montagne.
Ces calculs astucieux permettent ensuite de déterminer le risque d’avalanches dans les 37 zones montagneuses du pays, par exemple le Mont-Blanc, la Vanoise ou la Maurienne. Ce risque est évalué sur une échelle de 1 à 51 étant un risque faible. Le niveau 4, risque élevé, entraîne une vigilance orange, et le niveau 5/5, risque très élevé, entraîne une vigilance avalanche rouge. : cela ne s’est produit que deux fois, par exemple en Savoie en janvier 2018.
3 types d’avalanches différents
Ce qui complique les prévisions, c’est queil existe trois types différents d’avalanches. D’abord le avalanches de poudreuse : c’est de la neige qui vient de tomber (et c’est ce que l’on craint en ce moment), qui ne colle pas et qui peut se détacher sous forme d’avalanches spontanées, notamment à cause du vent.
LE avalanches de plaques se produire lorsque les différentes couches de neige n’ont pas la même consistance, par exemple neige sèche recouvrant neige mouillée ou inversement : un simple skieur, même léger, peut alors déclencher l’avalanche. Enfin, le avalanches de neige mouillée se produisent lorsque la neige est saturée d’eau, lors de sa fonte, le plus souvent au printemps ou en cas d’éclaircissements soudains et de pluie.
De plus, vous avez peut-être déjà entendu le terme «coulée de neige» : c’est un petite avalanche. On utilise cette expression en moyenne montagne, dans les Vosges, le Jura et le Massif Central, où les avalanches sont beaucoup plus rares, contrairement aux Alpes et aux Pyrénées. Dans tous les cas, une grande prudence est de mise : pas de ski hors-piste ni de randonnée sans guide !
En savoir plus
