Les Celtics n’ont réalisé que 12 tirs en seconde période après 23 en première. Ils étaient 8 sur 32 sur la ligne des 3 points – les deux plus bas de la saison – tandis que Kristaps Porzingis a raté huit de ses 10 tirs. Les 104 points étaient également un plus bas de la saison.
Porzingis s’est retrouvé dans une situation difficile avec Jalen Suggs et Goga Bitadze d’Orlando avec 3:36 à jouer dans le match, ce qui a conduit à l’expulsion de Bitadze. La foule à guichets fermés, y compris de nombreux fidèles des Celtics, est entrée dans une frénésie tardive alors que chaque équipe échangeait des paniers.
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Les Celtics ont enchaîné 8-0 pour réduire le déficit à 105-104 avec moins d’une minute à jouer, mais le coin gauche de Horford a été éliminé.
Cela a gâché un effort de 35 points de Jaylen Brown, qui avait 15 points sur 29 depuis le sol mais n’a réalisé que 1 sur 7 au-delà de l’arc.
Le jeu a complètement changé dans les premières minutes du troisième quart-temps lorsque le Magic a enchaîné 7-0, provoquant un temps mort de Joe Mazzulla.
Les choses ne se sont pas beaucoup améliorées. Da Silva a marqué 5 points consécutifs pour réduire l’avance des Celtics à 64-59, mais Jaylen Brown a contré avec deux seaux en 11 secondes.
La magie continuait à venir. Derrière la réserve Cole Anthony, ils ont accéléré le rythme et attaqué la peinture, marquant sur des sauts courts ou des lancers francs. Le lay-up inversé d’Anthony a donné au Magic sa première avance depuis le premier quart-temps et le Kia Center sautait.
Les Celtics ont été dominés 36-21 au cours de cette période, avec un score de 5 sur 19 sur le terrain avec sept revirements.
Les Celtics ont de nouveau attaqué la peinture contre le Magic défensif au lieu de la ligne des 3 points. Sur leurs 58 points en première mi-temps, 36 ont été marqués dans la peinture alors que Brown, Derrick White et Jrue Holiday se relayaient pour entailler le Magic à l’intérieur.
Orlando traînait derrière plusieurs de leurs jeunes, dont Jett Howard, le fils de Juwan Howard et Da Silva. Les deux lancers francs de Trevelin Queen ont réduit l’avance de Boston à 50-41 avec 2:16 à jouer à la mi-temps. Queen a atteint un sommet en carrière avec 17 points.
Après que Kristaps Porzingis ait réussi deux lancers francs, Holiday a marqué sur un sauteur. Les Celtics ont ensuite augmenté leur avantage à 58-43 lorsque Brown a marqué sur un solide post-up d’Anthony Black, puis Holiday a volé la passe intérieure et a marqué un lay-up.
Les Celtics ont tiré 51,1 pour cent en première mi-temps et étaient 20 sur 30 sur 2 points. Brown a mené le club avec 19 points tandis que White et Holiday en ont chacun ajouté 10. Le seul défaut au cours des 24 premières minutes a été huit revirements, causés par le rythme rapide.
Le jeu a connu un début bizarre lorsque Tatum a été soudainement répertorié comme douteux avec une maladie non-COVID quelques minutes seulement avant l’alerte. Alors que Tatum restait dans les vestiaires et que Horford le remplaçait dans la formation de départ, les Celtics continuaient de considérer Tatum comme douteux.
Tatum n’a pas rejoint ses coéquipiers en première mi-temps même s’il était toujours considéré comme douteux.
Brown a assumé les principales tâches de notation avec Tatum luttant contre la maladie. Il a marqué 15 points dès la première période, attaquant le panier à volonté grâce à son physique.
Le Magic, qui manquait trois de ses quatre meilleurs buteurs – Franz et Mo Wagner, Paolo Banchero – a été contraint de jouer de manière décousue et rapide, poussant le ballon sur le sol à chaque occasion. Les Celtics ont choisi de courir avec le Magic et cela a abouti à 10 points de rupture rapide en première période alors qu’ils prenaient une avance de 32-21.
Les Celtics allaient aborder ce match en parfaite santé jusqu’à la maladie de Tatum. Sam Hauser est revenu d’une absence de deux matchs avec des douleurs au dos et a récolté 2 rebonds, 2 passes décisives et 2 interceptions en 16 minutes.
Gary Washburn est chroniqueur au Globe. Il est joignable au [email protected]. Suivez-le @GwashburnGlobe.
