Les exigences d’une expédition en un jour et d’un orgasme satisfaisant se heurtent dans « Babygirl » de Halina Reijn, un thriller érotique pervers et sombrement comique sur le sexe à l’ère amazonienne.
Nicole Kidman incarne Romy Mathis, directrice générale de Tensile, une entreprise de robotique pionnière dans les entrepôts automobiles. Dans le générique d’ouverture du film, un labyrinthe de tapis roulants et de robots font circuler les boîtes d’un côté à l’autre sans qu’aucun humain ne soit en vue.
Romy aussi est un peu robotique. Elle préside intensément l’entreprise. Ses yeux sont rivés sur son téléphone. Elle reçoit des injections de Botox, pratique des présentations en langage professionnel (« Lève les yeux, souris et ne montre jamais ta faiblesse ») et possède un appartement de plain-pied à New York, ainsi qu’un manoir en banlieue qu’elle partage avec son mari directeur de théâtre ( Antonio Banderas ) et deux filles adolescentes (Esther McGregor et Vaughan Reilly).
Mais le vernis de contrôle n’est que celui de “Babygirl”, une mise à jour moderne, parfois campagnarde, souvent divertissante, des films chargés d’érotisme des années 1990, comme “Basic Instinct” et “9 ½ Weeks”. Reijn, la réalisatrice danoise de « Bodies Bodies Bodies », a critiqué son film d’un point de vue plus féminin, ce qui a entraîné des dynamiques de genre et de pouvoir en constante évolution qui rendent « Babygirl » rarement prévisible – même si le film n’est jamais aussi audacieux. comme il semble le penser.
Les premiers instants de « Babygirl », que A24 sort mercredi, sont ceux de Kidman en gros plan et en point culminant apparent. Mais quelques instants après qu’elle et son mari aient fini de dire « Je t’aime », elle se retire dans le couloir pour se tordre par terre tout en regardant de la pornographie transgressive et bon marché sur Internet. La bande-son haletante, du compositeur Cristobal Tapia de Veer, se soulève et souffle en même temps que le personnage principal du film.
Un jour, alors qu’elle entre dans le bureau, Romy est surprise par une scène de rue. Un chien violent se déchaîne mais un jeune homme, d’un calme remarquable, appelle le chien et le calme. Elle semble entichée. Le jeune homme s’avère être Samuel (Harris Dickinson), l’un des stagiaires qui débutent chez Tensile. Lorsqu’ils se rencontrent à l’intérieur du bâtiment, ses manières avec elle sont d’une franchise désarmante. Samuel organise une brève rencontre avec Romy, au cours de laquelle il lui dit sans détour : « Je pense que tu aimes qu’on te dise quoi faire. Elle n’est pas en désaccord.
Une partie de la même dynamique observée sur le trottoir, des pulsions animales et de la soumission à celles-ci, s’ensuit entre Samuel et Romy. Une grande partie du plaisir dans « Babygirl » vient du fait de voir Kidman, qui a décrit de manière si indélébile le désir féminin sans compromis dans « Eyes Wide Shut » de Stanley Kubrick, se plonger à nouveau dans les mystères de la faim sexuelle.
« Babygirl », que Reijn a également écrit, est parfois un peu trop. (Dans une scène, Samuel nourrit Romy avec des soucoupes de lait pendant que la « Figure paternelle » de George Michael retentit.) Mais ses deux acteurs principaux ne sont jamais que complètement magnétiques. Kidman dépeint habilement Romy comme une femme tombant impuissante dans une liaison ; elle sait à la fois ce qu’elle fait et ce qu’elle ne sait pas.
Dickinson dégage une intensité désarmante ; sa chimie avec Kidman, malgré leur écart d’âge rapidement oublié, est viscérale. À mesure que leur liaison évolue, le sentiment de contrôle de Samuel s’accroît et il commence à menacer d’appeler les RH. Le fait qu’il puisse la détruire ne rend pas nécessairement Romy moins intéressée à le voir, bien qu’il y ait de délicieuses ironies post-#MeToo dans leur relation clandestine PDG-stagiaire. Dans le mix se trouve également l’assistante exécutive de Romy, Esme (Sophie Wilde, également très bonne), qui a hâte de bénéficier de sa propre promotion.
D’où part « Babygirl », je ne le dirai pas. Mais le film s’intéresse moins à la politique du lieu de travail qu’à la reconnaissance des désirs authentiques, même s’ils sont un peu ridicules. Il y a une vraie tendresse dans leurs rencontres, quels que soient les jeux joués. Plus tard dans le film, Samuel le décrit comme « deux enfants qui jouent ».
Sorte de parabole érotique du contrôle, « Babygirl » est également, à juste titre ou ironiquement, tourné au siège même de New York de son distributeur, A24. Pour un studio parfois accusé d’avoir un « style maison », voici un film qui va encore plus loin en s’installant littéralement.
Qu’en est-il de ces trucs d’automatisation plus tôt ? Eh bien, notre soumission collective aux surcharges numériques aurait pu être un point de départ convaincant pour le film, mais en cours de route, tous les fils ne sont pas dénoués dans le « Babygirl » facilement distrait. Des soucoupes de lait feront l’affaire.
« Babygirl », une sortie A24, est classée R par la Motion Picture Association pour « son contenu sexuel fort, sa nudité et son langage ». Durée : 114 minutes. Trois étoiles sur quatre.
