INGLEWOOD, Californie (AP) – De toutes les règles du football, Jim Harbaugh considère l’obscur coup de pied équitable comme sa préférée.
L’entraîneur des Chargers de Los Angeles a eu l’occasion d’en tenter une jeudi soir pour la deuxième fois seulement de sa carrière.
Cette fois, son botteur a obtenu trois points grâce à l’un des jeux les plus inhabituels du sport.
Cameron Dicker a réalisé le premier coup de pied réussi dans la NFL depuis 1976, se connectant sur 57 verges juste avant la mi-- contre les Broncos de Denver.
«J’ai essayé d’en obtenir un à chaque match. Cam Dicker est intervenu et a réussi. C’était énorme et j’ai retrouvé l’élan », a déclaré Harbaugh.
Ces points ont marqué le début du retour des Chargers alors qu’ils se sont ralliés à une victoire de 34-27, terminant le match sur une séquence de 24-6.
Pour les obsédés du football comme Harbaugh qui aiment les bizarreries et les exploits sans précédent, le coup de pied de Dicker était délicieux.
Cette règle rarement utilisée permet à une équipe qui vient de réaliser un bon attrapé de tenter un coup franc pour trois points. Le coup de pied est tenté depuis la ligne de mêlée et les défenseurs doivent tous se tenir à 10 mètres.
Le jeu n’a presque jamais lieu car les équipes ne se trouvent presque jamais dans des circonstances permettant de rendre un tel coup de pied réalisable. Seules cinq équipes de la NFL avaient déjà tenté ce coup de pied au 21e siècle, et personne ne l’avait exécuté avec succès depuis que Ray Wersching l’avait fait pour les Chargers de San Diego il y a 48 ans.
“C’est cool. Je ne savais pas que c’était le cas », a déclaré Dicker à propos de l’accomplissement de cette étape rare. «C’était amusant d’y aller. C’était amusant d’être dans ce scénario. Avec le penalty, je pensais que cela arriverait.
Les Chargers ont saisi l’opportunité créée lorsque Tremon Smith de Denver a commis une interférence sur ce qui aurait été le dernier jeu de la première mi-- lorsque Derius Davis de Los Angeles a tenté d’aligner un botté de dégagement sur les Chargers 38.
Smith a déclaré qu’il était “bien conscient” de la règle du coup de pied équitable lorsque les Chargers se sont ensuite alignés pour cela.
“Je joue depuis longtemps”, a ajouté Smith. «C’est juste une pénalité stupide. … Le revenant a fait du bon travail en le vendant. Il sait qu’il me rentre dedans, même s’il n’allait pas attraper le ballon. Mais comme je l’ai dit, pénalité stupide.
Le drapeau a déplacé le ballon vers le Denver 47 pour un arrêt sans délai, et Harbaugh a pris un - mort avant de choisir d’essayer le coup de pied juste.
Alors que JK Scott tenait le ballon, Dicker l’a confortablement lancé à travers les montants.
Dicker a déclaré que l’entraîneur des équipes spéciales, Ryan Ficken, revoyait souvent le jeu au cours de la saison et qu’ils le pratiquaient parfois le vendredi. Harbaugh a également crédité Ficken, qui en a parlé à nouveau lors des réunions précédant ce match.
« En regardant la ligne de touche (de Denver), c’était drôle. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait. Nous en parlons chaque semaine, donc c’était normal pour nous », a déclaré Dicker.
De nombreux Broncos ont déclaré qu’ils savaient réellement ce qui se passait et qu’ils étaient déçus d’être du mauvais côté de l’histoire.
“C’est quelque chose dont nous parlons dans notre groupe d’équipes spéciales, et c’est une de ces situations que l’on traverse au camp d’entraînement”, a déclaré le receveur de Denver, Marvin Mims. “Nous savions tous ce qui allait se passer et ils l’ont exécuté à la perfection.”
Le 57 verges de Dicker a également été le plus long coup de pied juste de l’histoire de la NFL, battant le 52 verges de Paul Hornung pour Green Bay en 1964.
Le coup de pied juste le plus récent de la NFL a été tenté en 2019, lorsque Joey Slye de la Caroline a raté 60 mètres lors d’un match joué à Londres.
Harbaugh a également tenté avec les 49ers de San Francisco en 2013, mais Phil Dawson a raté 71 mètres juste avant la mi--.
“Je le voulais tellement que je l’ai essayé”, a déclaré Harbaugh en regardant en arrière. «J’étais aussi très heureux, parce que l’entraîneur Ficken en a parlé cette semaine. Nous avons pris un - mort et réglé les choses. Cela allait être de leur côté des 50. C’était notre chance.
Le jeu est extrêmement rare car la plupart des attrapés justes se produisent bien en dehors de la portée normale des paniers. Le botté de dégagement des Broncos aurait bloqué les Chargers au-delà de la portée considérable de Dicker, mais le penalty de Smith a créé une opportunité rare – et Dicker n’a pas manqué.
“J’étais définitivement confus”, a déclaré Joey Bosa, le joueur de pointe des Chargers. « J’étais prêt à rentrer dans les vestiaires, mais je suis content que nous ayons eu une chance. Je plaisantais en disant qu’on peut jouer pendant 20 ans sans avoir la moindre idée de ce qui se passe sur le terrain. C’était donc un bon moment. C’était un changement de dynamique important.
Wersching, qui a donné des coups de pied pour les Chargers et les 49ers pendant 15 saisons dans la NFL, a réussi un coup de pied de 45 verges à la mi-- pour San Diego contre Buffalo le 21 novembre 1976.
“Cela n’arrive pas souvent”, a déclaré l’entraîneur de Denver, Sean Payton. « Nous le pratiquons tout le -. Dans cette situation, le penalty les a mis en position de panier, donc c’est décevant.
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Le rédacteur sportif de l’AP, Joe Reedy, a contribué à ce rapport.
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Greg Beacham, Associated Press
