Un juge du comté de Cook a déclaré jeudi un homme coupable d’avoir tiré et tué Natalia Wallace, 7 ans, le 4 juillet 2020, mais a acquitté le conducteur présumé de l’évasion, rendant la décision partagée devant une salle d’audience pleine de membres de la famille.
Wallace, que sa famille appelait Natalie, a été tuée alors qu’elle jouait avec ses cousins dehors dans le quartier de South Austin, au moins le 13e enfant âgé de 10 ans ou moins à être abattu cette année-là. Elle a été la victime involontaire d’une fusillade de vengeance, avaient affirmé les procureurs.
“Je suis un peu choqué”, a déclaré le père de Natalie, Nathan Wallace, après les décisions. “Je suis reconnaissant qu’au moins un ait été reconnu coupable.”
Kevin Boyd, 35 ans, et Reginald Merrill, 37 ans, étaient jugés pour meurtre devant la juge Joanne Rosado. Les procureurs ont déclaré que Boyd et deux autres personnes avaient tiré une volée de coups de feu vers 19 heures dans le pâté de maisons 100 de North Latrobe Avenue, visant un homme qu’ils soupçonnaient d’être impliqué dans le meurtre du frère de Boyd. Merrill, selon les procureurs, leur a servi de chauffeur pour leur escapade.
Des accusations restent en suspens contre deux autres coaccusés, Davian Mitchell et Terrell Boyd.
Les procureurs ont déclaré que Boyd, son frère et deux autres personnes cherchaient à venger la mort d’un troisième frère de Boyd.
«Ils cherchaient à se venger», a déclaré la procureure adjointe, Krystyn Dilillo. “Les Boyd avaient un problème avec la rue parce que leur frère avait été assassiné une semaine ou deux auparavant.”
En rendant sa décision au tribunal pénal de Leighton, Rosado a souligné que deux témoins oculaires distincts avaient identifié Boyd aux détectives comme étant un tireur. Bien que les deux témoins aient fini par se rétracter dans la salle d’audience, Rosado a déclaré que d’autres preuves prouvaient qu’ils mentaient à la barre.
L’un des témoins était la victime prévue de la fusillade, qui a reçu une balle dans les jambes ce jour-là. L’autre était la tante de Natalie.
« Elle arrive ici, son attitude est hostile, agitée, peu disposée à témoigner. Elle nie tout, ne se souvient absolument de rien », a déclaré Rosado. “Je ne comprends pas pourquoi une tante qui a vu sa nièce assassinée se présenterait à la barre et mentirait, mais elle l’a fait.”
Mais dans le cas de Merrill, a déclaré Rosado, personne ne l’a identifié comme étant impliqué. Bien que sa voiture ait été utilisée lors de la fusillade, Rosado a déclaré que le conducteur n’était jamais sorti du véhicule et qu’il n’y avait aucune vue claire de lui sur aucune vidéo.
« Est-ce lui ? Probablement », a déclaré Rosado. “Mais ce n’est probablement pas au-delà de tout doute raisonnable.”
La fusillade en plein jour s’est produite alors que des enfants, dont Natalie, jouaient ensemble dans le quartier alors que la journée touchait à sa fin et que les habitants de Chicago se préparaient pour des feux d’artifice plus tard dans la nuit. Nathan Wallace a témoigné qu’il était parti faire une course, mais qu’il avait rapidement été appelé frénétiquement par des membres de sa famille lui disant de retourner au pâté de maisons.
“En fait, je l’ai suppliée de venir avec moi”, a déclaré Wallace à propos de sa fille. “Elle voulait rester avec ses cousins.”
Les larmes aux yeux après le jugement, Wallace a déclaré que même si les membres de sa famille étaient bouleversés, ils étaient impatients de voir si les deux autres accusés obtiendraient justice.
« Ça ne s’est pas passé comme nous le souhaitions », a-t-il déclaré.
Natalie a trois frères et sœurs et devait commencer la deuxième année à la Crown Community Academy of Fine Arts cet automne.
À l’approche de Noël, Wallace sera avec ses enfants survivants. Ils regarderont des films de Noël, a-t-il dit, et se souviendront de Natalie.
