Il semble approprié que Gabriel Jesus ait choisi cette période de l’année pour mettre fin à sa sécheresse de buts. Un brillant triplé de l’attaquant brésilien a scellé un retour émouvant en seconde période pour qu’Arsenal puisse réserver sa place en demi-finale après que Jean-Philippe Mateta ait donné une avance rapide à Crystal Palace.
L’équipe bien entraînée d’Oliver Glasner semblait capable de créer la surprise jusqu’à ce que les remplacements de Mikel Arteta à la mi-- changent le cours de cette confrontation, même si c’est Jesus – qui n’avait trouvé le chemin des filets qu’une seule fois lors de ses 34 dernières apparitions – qui est venu à la rescousse de son entraîneur. au final malgré une frayeur lorsqu’Eddie Nketiah en a retiré un en retard contre son ancien club.
“Je suis tellement contente pour lui”, a déclaré Arteta à propos de Jésus. “Cela a été une longue période pour lui sans but et pour marquer les trois buts et le type de buts qu’il a marqués également. Il avait l’air vraiment vif. C’est une bonne chose pour lui et pour l’équipe que nous puissions compter sur un joueur avec autant de qualité – il a une qualité assez unique.
Arteta a déclaré qu’Arsenal pourrait utiliser cette compétition comme tremplin pour remporter de plus gros trophées, mais la sélection de son équipe a montré où se situe sa véritable loyauté. Il y a eu huit changements par rapport au match nul décevant contre Everton ici samedi, avec Kieran Tierney rappelé pour son premier départ depuis le Community Shield 2023 à l’arrière gauche et le prêté de Chelsea Raheem Sterling faisant également une rare apparition.
Il n’y a pas eu de bricolage de la part de Glasner, qui a fait ses débuts complets à Caleb Kporha, 18 ans, à la place de Daniel Muñoz, suspendu. Alors qu’Arsenal n’a étonnamment remporté ce trophée que deux fois dans son histoire et pas depuis les exploits de Steve Morrow en 1993, le récent bilan de Palace est lamentable, mais les 6 000 supporters présents à l’extérieur imaginaient clairement leurs chances d’atteindre les quatre derniers pour la première fois depuis un match. célèbre victoire à Old Trafford contre Manchester United à ce stade en 2011.
Leur optimisme n’aura augmenté que lorsque Jakub Kiwior aura gravement mal jugé un long botté de dégagement de Dean Henderson dans les quatre premières minutes. Mateta a saisi l’erreur, devançant le défenseur polonais avant de choisir calmement sa place devant David Raya. Arsenal a répondu avec une vague d’attaques et Jefferson Lerma a dégagé la ligne sur un corner avant que Leandro Trossard ne tire sur la réduction de Sterling.
Henderson était à fond pour renverser le coup franc plongeant de Sterling juste après la demi-heure alors que la défense de Palace tenait bon sous la pression croissante. La frustration du public local a augmenté après qu’une autre routine de corner ait été éliminée juste avant la mi--, se demandant très probablement combien de - Arteta persisterait avec sa deuxième corde.
Cette question a trouvé sa réponse après la pause lorsque William Saliba et Martin Ødegaard ont tous deux été convoqués sur le banc, tandis que Kporha a cédé la place à l’expérience de Nathaniel Clyne. Soudain, Arsenal était une proposition différente, même si seul Sterling saura comment il a réussi à frapper les boiseries après qu’Henderson ait sauvé son tir initial sur le centre de Tierney. Mais leur égalisation était entièrement consacrée à Jesus, qui est entré dans ce match sans avoir marqué depuis la victoire contre Preston fin octobre, mais a saisi sa chance avec aplomb après avoir été repéré par Ødegaard en passant le ballon avec désinvolture sur le gardien de Palace qui avançait.
Glasner s’est tourné vers Nketiah, le vieux garçon d’Arsenal, dont le nom a été scandé par les supporters locaux lorsqu’il a remplacé Mateta à l’heure de jeu. Mais c’est Jésus qui semblait d’humeur à prolonger son score lorsqu’il se retourna à l’intérieur de la surface et que son tir fut dévié juste devant un poteau. L’introduction de Bukayo Saka pour Sterling a montré qu’Arsenal était vraiment sérieux.
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Ce fait a été souligné lorsque l’attaquant anglais de 23 ans a glissé Jesus après avoir coupé du côté droit, même s’il semblait qu’il était légèrement hors-jeu. Le VAR n’étant pas utilisé avant les demi-finales, il ne devait y avoir aucun répit pour Palace puisque Jésus s’est assuré de l’arrivée.
“Je l’ai vu et je pense qu’il y avait un hors-jeu mais il n’y a pas de VAR et tout le monde le sait”, a déclaré Glasner, dont l’équipe affrontera à nouveau Arsenal samedi en championnat. “Nous leur avons donné trop d’occasions en seconde période et quand vous y parvenez, ce n’est qu’une question de - avant qu’ils ne marquent.”
Il restait à Jesus de compléter son triplé après une autre passe brillante d’Ødegaard, même si Nketiah assurait une finition nerveuse lorsqu’il rentrait chez lui sur un centre de Clyne.
