Des dizaines de milliers de personnes sans eau à Mayotte

Des dizaines de milliers de personnes sont toujours sans accès à l’eau à Mayotte après que le territoire français de l’océan Indien a été dévasté par le cyclone Chido, alors que les sauveteurs se précipitent pour retrouver les personnes disparues.

Les chiffres préliminaires du ministère français de l’Intérieur font état de 22 morts, mais le préfet de Mayotte a averti que le bilan pourrait s’élever à des milliers.

Les agents de santé craignent que les maladies infectieuses ne se propagent, car les habitants ont signalé des pénuries d’eau potable et les magasins rationnent leurs fournitures. Une aide supplémentaire devrait arriver mercredi.

Les insulaires ont passé une première nuit sous couvre-feu entre 22h00 locales mardi et 04h00 mercredi (19h00 et 01h00 GMT) dans le cadre des mesures visant à empêcher les pillages.

« Tout le monde se précipite dans les magasins pour chercher de l’eau. Il y a une pénurie générale», a déclaré mercredi à l’AFP Ali Ahmidi Youssouf, 39 ans, alors qu’il se promenait quelques bouteilles à la main dans la communauté de Pamandzi, au large de l’île principale de l’archipel.

Les autorités ont déclaré que leur priorité était de remettre en état les usines de traitement de l’eau endommagées.

Mercredi, les autorités ont déclaré que le système d’approvisionnement en eau avait été partiellement rétabli et qu’elles espéraient que 50 % de la population de l’île aurait accès à l’eau d’ici la soirée.

Le gouvernement français a annoncé que 120 tonnes de nourriture devraient être distribuées mercredi, tandis que le président Emmanuel Macron doit se rendre à Mayotte jeudi.

La moitié du territoire reste sans électricité. Un couvre-feu récemment imposé oblige les gens à rester chez eux pendant six heures pendant la nuit pour éviter les pillages.

“Nous n’avons pas d’électricité”, a déclaré à Radio France Internationale Ambdilwahedou Soumaila, maire de la capitale Mamoudzou. « Quand la nuit tombe, il y a des gens qui profitent de cette situation. »

Mayotte est l’une des régions les plus pauvres de France, avec de nombreux habitants vivant dans des bidonvilles.

Désir – la pire tempête à avoir frappé l’archipel depuis 90 ans – a provoqué des vents de plus de 225 km/h (140 mph) samedi, aplatissant les zones où les gens vivent dans des cabanes aux toits de tôle et laissant des champs de terre et de débris.

“C’était comme un rouleau compresseur qui a tout écrasé”, a déclaré à l’AFP Nasrine, une enseignante qui n’a pas donné son nom de famille, dans son quartier détruit de Pamandzi.

Un autre témoin de la tempête a déclaré à Reuters que les toits « s’envolaient comme s’il s’agissait de morceaux de papier ».

« Une rafale de vent a brisé la vitre et arraché une planche de bois. Les planches mesuraient 2 m sur 3 m (6,5 sur 9,8 pieds) », a déclaré Diego Platon, photographe du 5e régiment étranger de la Légion française.

Il a ajouté que de nombreux bâtiments de la légion ne peuvent plus fonctionner car ils n’ont plus de toit.

Les sauveteurs recherchent désormais des survivants dans les ruines, comme à Mamoudzou, tout en essayant de débloquer les routes et de dégager les décombres et les arbres abattus.

Mercredi matin, les habitants de Mamoudzou dont les maisons ont survécu à la tempête ont martelé des tôles sur les toits endommagés.

François-Xavier Bieuville, préfet de Mayotte, a déclaré précédemment aux médias locaux le nombre de morts pourrait augmenter considérablement une fois les dégâts pleinement évalués.

Il a prévenu que ce serait « certainement plusieurs centaines » et pourrait atteindre des milliers.

Chido a également tué au moins 45 personnes au Mozambique et au moins 13 au Malawi, selon les services de gestion des catastrophes de ces pays.

Les autorités ont déclaré que le bilan officiel relativement faible de Mayotte était dû au fait que de nombreuses zones étaient inaccessibles et que certaines victimes étaient déjà enterrées.

À la difficulté s’ajoute l’incertitude quant à la taille de la population de Mayotte.

Le territoire compte officiellement 320 000 habitants, mais les autorités estiment qu’environ 100 000 à 200 000 migrants sans papiers pourraient y vivre.

Les premiers chiffres du ministère de l’Intérieur font état de 1 373 blessés à Mayotte.

Le nouveau Premier ministre français François Bayrou a déclaré mardi au Parlement qu’il y avait « 200 blessés graves et 1 500 blessés dans un état d’urgence relative ».

“Je n’ai jamais vu une catastrophe d’une telle ampleur sur le sol national”, a déclaré Bayrou plus tard dans un message sur X.

« Je pense aux enfants dont les maisons ont été balayées, dont les écoles ont été presque toutes détruites et dont les parents sont extrêmement désemparés. »

Le gouvernement a déclaré qu’il acheminait du ravitaillement via un pont aérien depuis son autre territoire de l’océan Indien, la Réunion.

Mercredi, 100 tonnes de nourriture devraient être distribuées sur la grande île de Grande-Terre à Mayotte, tandis que 20 tonnes devraient être distribuées sur la petite île de Petite-Terre.

Un navire de soutien et d’assistance de la marine française doit également arriver à Mayotte jeudi matin avec 180 tonnes de fret à son bord.

Le ferry reliant les deux principales îles de Mayotte a repris ses services mercredi, permettant à certaines personnes frappées par la tempête de rejoindre leurs familles.

“Je n’ai pas eu de nouvelles de mes employés depuis cinq jours”, a déclaré à Reuters un propriétaire foncier prenant le ferry, qui a refusé de donner son nom. “C’est un retour à l’âge de pierre.”

Pendant ce -, au Malawi – où Chido s’est rendu après avoir traversé Mayotte – les autorités affirment que 13 personnes ont été tuées.

Jusqu’à 20 des 29 districts du pays ont subi des « dégâts légers à graves », affectant environ 35 000 personnes, selon un communiqué du département de gestion des catastrophes.

Le nombre de morts et le niveau de destruction est inférieur à celui du Mozambique voisin où les autorités estiment le nombre de morts à 45.

Les experts affirment que les tempêtes saisonnières comme Chido s’intensifient en raison des eaux océaniques plus chaudes.

Le cyclone représente un autre défi pour le gouvernement après des mois de troubles politiques, avec Bayrou nommé la semaine dernière suite à l’éviction de l’ancien Premier ministre Michel Barnier.