Le spéléologue Ottavia Piana a été transporté par avion à l’hôpital après un sauvetage minutieux en profondeur dans un système de grottes de la région de Bergame, dans le nord de l’Italie.
Piana, 32 ans, explorait une zone inexplorée de la grotte Abisso Bueno Fonteno samedi après-midi lorsqu’un rocher a cédé sous ses pieds et elle est tombée de 5 à 6 m (16 à 19 pieds), subissant des blessures aux vertèbres, aux côtes, au visage et au genou. .
Plus de 150 volontaires, dirigés par le corps italien de sauvetage alpin et spéléologique, ont pris part à l’opération, et sa civière a été sortie mercredi vers 03h00 (02h00 GMT).
Piana est une spéléologue expérimentée et c’était la deuxième fois en 17 mois qu’elle était sauvée du système de grottes.
“Elle est fatiguée, épuisée et souffre… Nous avons réussi”, a déclaré Giorgio Pannuzzo, un secouriste qui était avec elle au moment de l’accident samedi.
« Il y avait un vent glacial juste à l’entrée [to the cave] et si nous avions arrêté, elle aurait encore plus souffert du froid. Nous étions donc pressés », a-t-il déclaré aux médias italiens.
Piana participait à un projet visant à cartographier une zone jusqu’alors inconnue du système de grottes d’Abisso Bueno Fonteno lorsqu’elle est tombée.
La zone située entre le lac d’Iseo et le lac d’Endine comprend un réseau de grottes, de tunnels et de galeries souterraines dont la plupart n’ont jamais été explorés.
Les secouristes ont parlé d’une course contre la montre pour la sortir de ses blessures. Des dizaines de bénévoles se sont relayés pour porter sa civière et dégager les nombreux obstacles qui se trouvaient sur leur chemin.
Ils ont dû traverser des tunnels étroits et utiliser parfois de petites charges explosives pour la faire sortir.
Le service de secours alpin CNSAS a indiqué que 159 volontaires provenant de 13 régions italiennes avaient participé à l’opération. “La femme blessée a été constamment surveillée et assistée par un total de six médecins et huit infirmières”, précise le communiqué. “L’opération de sauvetage s’est poursuivie sans interruption pendant 75 heures.”
Pendant l’opération, Piana a déclaré à ses médecins qu’elle ne voulait plus jamais remettre les pieds dans la grotte.
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